Mickaël Caron
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Le lien est renoué entre le meilleur club tricolore des années 2000 et le vivier brésilien.
LTD/ Roberto Casimiro / SPP/Sipa USA
Le milieu offensif Thiago Almada a été le chouchou des joueurs de Football Manager avant de séduire de véritables recruteurs. Repéré tôt, l'Argentin a fait des détours par la MLS américaine puis Botafogo. Il n'aurait peut-être pas rejoint l'Europe cet hiver, à 23 ans, si le club de Rio de Janeiro n'était pas lié à l'Olympique lyonnais.
Mais John Textor, le propriétaire des deux clubs depuis 2022, a vu dans son prêt gratuit un renfort inespéré pour l'OL, interdit de recrutement onéreux et relégué à titre provisoire par la Direction nationale du contrôle de gestion (DNCG). En ajoutant ces deux fleurons à son groupe, Eagle Football, à dix mois d'intervalle, le milliardaire américain a renoué un lien qui s'était distendu entre le meilleur club tricolore des années 2000 et le vivier brésilien.
Aux sept sacres consécutifs de champion de France, de 2002 à 2008, est associée la crème du Brésil : le pionnier Sonny Anderson, les défenseurs Edmilson, Cris et Claudio Caçapa, l'idole Juninho, roi des buts sur coup franc. Ils ont passé le relais aux Argentins César Delgado et Lisandro López, auteur du but vainqueur en finale de la Coupe de France 2012. Le dernier trophée d'une décennie glorieuse. Ce dernier reparti, Lyon a passé deux saisons sans le moindre Sud-Américain dans son effectif. Une anomalie.
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Et lorsque la filière a été relancée avec le Brésilien Rafael et l'Argentin Emanuel Mammana, le succès a été très relatif. Conscient d'avoir pris du retard avec le retrait de son recruteur en chef, Marcelo Kiremidjian, le président Jean-Michel Aulas jugeait en 2017 qu'il serait « important de renouer les relations avec le Brésil ».
Mickaël Caron
