Montebourg, Sarkozy : des baisses d'impôt sans se préoccuper du déficit ?

Il peut paraître curieux de rapprocher ainsi deux responsables politiques dont le seul point commun est apparemment de prétendre à la magistrature suprême. Quel lien entre le chantre du made in France qui veut s'affranchir des règles européennes pour mieux redonner du pouvoir d'achat aux classes moyennes et populaires, et l'ex président de plus en plus libéral ? Nicolas Sarkozy est partisan de l'abrogation totale des 35 heures -le code du travail ne contiendrait plus aucune référence à une durée hebdomadaire du temps de travail- , de licenciements économiques grandement facilités, d'une indemnisation des chômeurs réduite, devenant dégressive, et de la suppression de 300.000 fonctionnaires. Autant d'orientations qu'Arnaud Montebourg ne reprendra jamais à son compte.

Place aux baisses d'impôts

Pourtant, ils partagent sans le dire une même vision de la gestion des finances publiques : tous deux veulent baisser franchement les impôts. Ils prennent acte d'une situation de « ras le bol fiscal » qui perdurerait en dépit de la stabilisation des prélèvements obligatoires, depuis 2014. Pas de redressement économique sans allègement massif des impôts, affirment-ils en chœur. Nicolas Sarkozy va plus loin, de ce point de vue, que son concurrent Alain Juppé ou que François Fillon. Certes, Montebourg et Sarkozy n'entendent pas baisser les mêmes impôts. Le premier veut en faire profiter les couches populaires et moyennes.

Nicolas Sarkozy, lui, vise plutôt les hauts revenus. Il supprimerait l'ISF, allègerait voire annulerait les droits de succession sur les transmissions d'entreprise, ferait disparaître l'imposition des successions à hauteur de 400.000 euros par bénéficiaire et diminuerait de 10% l'impôt sur le revenu de tous. Par définition, cet impôt ne peut être allégé qu'au profit des 45% de ménages les plus aisés qui le paient. En outre, les revenus de l'épargne du patrimoine seraient fortement détaxés, leur imposition revenant à 26% (y compris les prélèvements sociaux), contre une taxation au barème de l'impôt sur le revenu aujourd'hui. Seule mesure bénéficiant aux salariés du bas de l'échelle : le retour de la détaxation des heures supplémentaires. Des allègements d'impôts massifs, que le candidat à la candidature n'a pas manifestement cherché à chiffrer. Tout comme Arnaud Montebourg. L'heure n'est manifestement pas aux comptables, fussent-ils experts...

Quel financement?

Une question essentielle sera néanmoins posée, c'est celle du financement de ces allègements fiscaux. Comment baisser ainsi les impôts sans creuser le déficit ? Interrogé sur le sujet, Nicolas Sarkozy répondra sans aucun doute « coupes dans les dépenses publiques ». Il a présenté le 30 mars un « document d'orientation » concernant les sujets de dépense publique et de fiscalité, qui contenait déjà une grande partie des propositions qu'il vient de formuler dans son nouveau livre. Il évaluait alors à 25 milliards d'euros les baisses d'impôts, évoquant « dès l'été 2017, un contre-choc fiscal de plus de 25 milliards d'euros pour (...) redonner de l'oxygène à notre économie ». Ce serait sans doute plus, compte tenu de ses nouvelles propositions.

Comment ce programme serait-il financé ? Au nom de Républicains, Nicolas Sarkozy évoquait fin mars 100 milliards d'euros d'économies sur le dépenses publiques. Mais seront-elles vraiment au rendez-vous ? La logique reste du celle du coup de rabot appliqué aux différentes politiques publiques, sans véritable remise en cause de celles-ci. L'économiste Jean-Marc Daniel, peu suspect de sympathie pour la gauche, a eu l'occasion d'analyser précisément les limites de cette stratégie :

Pour le dire clairement, le programme fiscal de Nicolas Sarkozy n'apparaît pas financé par des économies totalement crédibles. Par exemple, 8 milliards d'euros seraient économisés en "optimisant les achats publics", selon le document d'orientation débattu fin mars. Comment est-on parvenu à ce résultat? Les achats ne sont-ils pas déjà largement "optimisés"?

Peut-être Nicolas Sarkozy a-t-il décidé de faire passer au second plan la question du déficit, rejoignant en cela Arnaud Montebourg. Ce dernier assume le conflit avec l'Europe, se disant prêt à payer des amendes qui seraient imposées par Bruxelles pour déficit excessif. Il estime que le « redécollage » de l'économie -c'est son expression- est à ce prix. Un redécollage au moyen d'une politique de la demande qui n'a du reste rien d'assuré. Mais ce mépris pour les traités budgétaires européens n'est pas à ce jour la position officielle de Nicolas Sarkozy.

Certes, les campagnes électorales tournent rarement au concours de rigueur, tant intellectuelle que budgétaire (celle de 2012 faisant exception sur ce second point, François Hollande tenant à annoncer dès la campagne de lourdes hausses d'impôts pour diminuer rapidement le déficit à 3% du PIB, avec le résultat que l'on sait). Mais s'ils sont habités par quelque souci d'honnêteté, les candidats à la candidature devraient faire la lumière sur ce sujet non négligeable.