Bayeux, la miraculée du Débarquement

Mathilde Giard

Publié le 02 juin 2024 à 03:01

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Vue de la cité médiévale de Bayeux depuis le Pont de la Place aux pommes, au-dessus de l’Aure.

Épargnée par les bombardements de 1944 et célèbre pour sa tapisserie, cette petite ville du Calvados est devenue l’une des capitales du tourisme de mémoire.

L'ancienne capitale de la France libérée devient celle du tourisme de mémoire lié au 6 juin 1944. « Bayeux est au Débarquement ce que Chamonix est au mont Blanc, constate le directeur de l'office de tourisme, Didier Llorca. Nous y observons deux fois plus d'arrivées d'Américains qu'à Caen, distant de 25 kilomètres. » Les rues piétonnes de cette pimpante cité de 14 000 habitants du Calvados sont déjà pavoisées aux couleurs des tommies, ces soldats anglais qui l'ont libérée le 7 juin 1944 au matin. Sans une cartouche tirée, épargnée par les bombardements au milieu d'un océan de ruines.

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Les Allemands avaient plié bagage la veille vers Caen, et ses infrastructures allaient permettre d'en faire un centre logistique et une ville-hôpital. La cité passa de 8 000 à 30 000 habitants durant l'été 1944. « L'effervescence et la joie qui y régnaient firent grincer des dents un journaliste de Libération Soir venu de Paris encore occupé », rappelle Jean-Charles Stasi, auteur passionné par le Débarquement. Son dernier ouvrage, Normandie 44 - Ils l'ont fait : quarante vétérans racontent (Orep), souligne la spécificité de ce 80e anniversaire : la présence des derniers survivants. « J'ai connu les précédentes commémorations et je n'avais pas ressenti un tel engouement jusqu'à cette édition 2024 », affirme ce Bayeusain qui officie également comme guide. « Le contexte de la guerre en Ukraine renforce l'intérêt pour ce conflit où les Alliés parvinrent ensemble à la victoire. »

Mathilde Giard

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