Frédéric Thual
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Le vignoble nantais du Muscadet s'étend sur près de 8000 hectares. Il comprend six AOC et dix dénominations en crus communaux dont trois sont en cours de reconnaissance, et une IGP Val de Loire. Il produit en moyenne quarante millions de bouteilles par...
Emeline-Boileau vignerons-muscadet
Comme ailleurs, dans le vignoble nantais, les épisodes de gel du printemps sont dans toutes les mémoires. « Huit nuits de gel... » se souvient Vincent Lieubeau, vigneron à Château-Thébaud (44). La plus terrible fût celle du 12 avril où le mercure est descendu à -3°. « Avec beaucoup de pluie la veille... ». Une catastrophe.
Sur le domaine familial de 65 hectares tenu par les Lieubeau depuis six générations, les pertes devraient, cette année, atteindre 70%. Si les dommages n'ont pas été plus considérables, c'est grâce à l'investissement dans deux éoliennes de 30.000 euros chacune et l'allumage de feux. « On a réussi à sauver six hectares », souffle le vigneron, repreneur de l'exploitation familiale avec son frère, François et sa sœur, Marie, tous inquiets pour la pérennité de leur vignoble.
À vingt kilomètres de là, à Vallet, sur le domaine David & Duvallet, où vingt-cinq des trente-deux hectares de vignes bénéficient aussi de l'AOC Sèvre et Maine, Stéphane David estime que ces pertes s'élèveront cette année à 80%. « C'est la tendance, sur l'ensemble du vignoble, on dépasse les 85% », confirme Etienne Goulet, directeur régional de l'Institut Français des Vins (IFV).
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Si le spectre de 1991, année devenue un étalon dans l'échelle du gel, hante toujours les viticulteurs, « l'évolution climatique, et en particulier l'élévation des températures, conduit à une avancée et un raccourcissement du cycle phénologique des plantes », explique Etienne Goulet. Autrement dit, la vigne démarre précocement et atteint sa maturité plus tôt.
Frédéric Thual
