Vincent Lonchampt
Le pionnier du vehicule autonome navya limoge son president
CHRISTIAN HARTMANN
Christophe Sapet n'est plus le pilote de Navya. Le fondateur du fabricant lyonnais de navettes autonomes a été démis de ses fonctions de président du directoire avec "effet immédiat" selon un communiqué publié par le groupe qui ne souhaite faire "aucun commentaire supplémentaire" sur les raisons de ce départ forcé.
D'après nos informations, ce sont des divergences stratégiques avec l'actionnaire principal de Navya, la société 360 Capital Partners (qui détient 41,4% des titres), qui sont à l'origine de cette éviction entérinée vendredi dernier, lors d'un conseil de surveillance, auquel n'a pas été convié Christophe Sapet.
Si cette annonce surprise a l'effet d'un coup de tonnerre pour la pépite qui ambitionne de devenir un "leader mondial des véhicules autonomes", elle fait suite à un dernier semestre compliqué pour Navya.
Lors de son introduction en bourse sur Euronext Paris, fin juillet, la startup a levé 37,6 millions d'euros, alors qu'elle espérait récolter plus de 50 millions d'euros pour poursuivre son développement.
Puis, le 7 décembre, le groupe a revu ses prévisions annuelles à la baisse, tablant sur un chiffre d'affaires 2018 compris entre 17 et 19 millions d'euros, loin de l'objectif de 30 millions d'euros annoncé cet été, invoquant des décalages de contrats, notamment aux Etats-Unis.
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Un avertissement sur résultat qui a eu pour effet de faire lourdement chuter le cours de bourse de Navya, à moins de 2 euros en début de semaine, soit une baisse de plus de 70% en cinq mois de cotation.
Outre l'éviction de son président-fondateur, Navya annonce également le départ de quatre de ses neuf membres du conseil de surveillance, dont les représentants des groupes Valeo et Keolis qui détiennent chacun 14,3% du capital.
En pleine crise de gouvernance, Navya a mandaté un cabinet de recherche de dirigeant pour identifier le successeur de Christophe Sapet.
En attendant cette nomination, la présidence du groupe (qui compte 250 collaborateurs à Lyon, Paris et aux Etats-Unis) est assurée provisoirement par le directeur général délégué Jérôme Rigaud et le directeur financier Franck Maccary, tous deux recrutés en mai dernier pour renforcer l'équipe de direction de Navya.
Pour Christophe Sapet, qui venait tout juste de monter de 3,7% à 8,6% du capital, l'aventure Navya s'arrête donc brusquement. Membre du trio fondateur (avec Bruno Bonnell et Thomas Schmider) de l'ex-empire du jeu vidéo Infogrames, ce geek passionné d'automobile, qui compte parmi les entrepreneurs les plus en vue à Lyon, a fondé Navya en 2014.
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Dès les premières démonstrations, le petit véhicule électrique sans chauffeur a été pris par les pouvoirs publics comme l'exemple d'un savoir-faire technologique made in France. Testée au quatre coins du monde, la navette autonome doit notamment desservir, à partir de janvier prochain, une zone d'activité des Gaulnes, dans l'Est lyonnais, pour une expérimentation de deux ans.
Vincent Lonchampt
