Il était arrivé en 2013 pour épauler le spécialiste drômois des desserts fruitiers à se développer, seulement deux ans après la naissance de l'entreprise. Huit ans plus tard, le fonds d’investissement européen Equistone Partners Europe ressort du capital... cédant en même temps ses parts à l’équipe de direction de Charles & Alice, soutenue par Crédit Mutuel Equity et désormais l'entrée d'Unigrains. Pour quelle stratégie ? Réponse avec son pdg, Thierry Goubault, qui mise toujours sur la croissance du "sans sucres ajoutés" pour se développer.Le spécialiste drômois des desserts aux fruits sans sucres ajoutés (500 salariés) est en passe de compléter une nouvelle étape : dix ans tout juste après sa création, issue de la fusion de Charles Faraud et Hero France (deux structures reprises elles-mêmes par Thierry Goubault), l'équipe dirigeante de Charles & Alice redevient le principal maître à bord.
Son actionnaire majoritaire depuis 2013, le fonds d'investissement européen, Equistone Partners Europe, vient en effet d'annoncer sa sortie du capital au 1er juillet. Avec, au rang des bénéficiaires, à l'équipe de direction de la société, toujours soutenue par Crédit Mutuel Equity, qui reprend ainsi les commandes de l'entreprise de manière majoritaire.
Avec, désormais, 36% du capital qui sera ainsi placé dans les mains du fondateur et dirigeant du groupe Charles & Alice, Thierry Goubault, ainsi que 14% dans celles de son équipe de direction (soit 50% au total). Tandis que le Crédit Mutuel Equity, partenaire historique de l'entreprise, prendra 40% des parts, épaulé désormais par la société d'investissement spécialiste de l'agroalimentaire et de l'agro-industrie, Unigrains, qui marque son entrée au capital (10%).
"Cette opération nous a permis de doubler le niveau de nos parts, puisque nous détenions historiquement 25% avec l'équipe de management. Il s'agit d'une belle étape et d'une manière pour le management d'accéder à une position majoritaire au sein du capital, qui est source d'une motivation forte", confirme le pdg Thierry Goubault à La Tribune.
Conforter l'indépendance, et développer d'autres marchés
Cette opération, dont le montant n'a pas été dévoilé, renforce par ailleurs la place du Crédit Mutuel Equity en tant que partenaire du groupe, et ce depuis les prémisses de l'aventure en 2007, avec le rachat de la conserverie Charles Faraud (Vaucluse).