« La meilleure performance depuis trois ans sur les forfaits mobiles en France. » Un petit coin de ciel bleu dans un paysage encore sombre au troisième trimestre chez Orange. L'opérateur a en effet enregistré « un niveau de ventes nettes record » se félicite le PDG Stéphane Richard dans le communiqué des résultats publiés ce mercredi matin. Le chiffre d'affaires reste en forte baisse (-5,4% en France, soit plus qu'au niveau du groupe à -4%, et -9,4% dans les services mobiles), reflétant la chute des prix et la refonte des offres de l'opérateur, tandis que le revenu moyen par abonné, le fameux ARPU, est en cours de « stabilisation » mais sera bien en recul annuel de 12%.
Orange couvre 32% de la population en 4G
Cette amélioration de la performance commerciale est pourtant réelle : 298.000 clients gagnés (en net) au troisième trimestre, hors cartes machine-to-machine (utilisés dans les compteurs, les voitures connectées, etc), contre +170.000 au deuxième et -86.000 au premier. Les deux tiers sont allés chez la marque low-cost Sosh, qui ne vend que sur le Web des forfaits sans engagement : celle-ci compte désormais 1,617 million de clients, contre 1,4 million à fin juin. Du coup, le nombre d'abonnés à des forfaits augmente de 5% sur le trimestre à 20,4 millions quand le parc total de clients mobiles (y compris cartes prépayées) ne progresse que de 0,5% à 26,8 millions. En un an, la part de marché d'Orange dans le mobile est en recul de près de 2 points, à 35,3% à fin septembre.
L'opérateur n'évoque pas d'effet 4G dans cette dynamique commerciale, sans doute encore peu visible, alors qu'il indique couvrir 32% de la population en 4G (presque deux fois moins que Bouygues Telecom à 63% au 1er octobre). Il mentionne une croissance modeste à un chiffre de l'ARPU des abonnés migrant vers la 4G au Royaume-Uni chez sa filiale EE.
Si les résultats du groupe sont en berne (l'Ebitda recule de 7%), l'opérateur fait valoir qu'il a réalisé à fin septembre 86% de son objectif de cash flow annuel de plus de 7 milliards d'euros et confirme ainsi ses perspectives. L'action Orange perd 2,4% dans les premiers échanges ce mercredi matin.
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