C'est le duel de Noël. Qui l'emportera au pied du sapin ? L'iPad du californien Apple ou la Galaxy Tab du sud-coréen Samsung, plus petite, plus légère et adaptée aux communications vocales. Bien placées pour être le cadeau tendance de la fin d'année en dépit de leur prix élevé, les tablettes tactiles débarquent à moins de 300 euros dans les magasins des opérateurs télécoms. Malgré les conditions très contraignantes d'Apple, ils rêvaient tous d'avoir l'iPad en boutiques. C'est chose faite pour les deux premiers opérateurs français. À côté de la Galaxy Tab, en rayon depuis une huitaine de jours, l'iPad est disponible depuis vendredi dans les boutiques d'Orange et en pré-commande sur le site de SFR, qui les aura dans ses points de vente le 10 décembre. Bouygues Telecom ne l'aura pas pour Noël mais « courant 2011 », espère-t-il.

Condition

Les deux tablettes bénéficient de généreuses subventions de la part des opérateurs. Vendu 599 euros par Apple (en version connectée à la 3G), l'iPad est commercialisé à partir de 279 euros chez Orange et SFR, mais à condition de souscrire un abonnement d'une trentaine d'euros par mois sur un an. SFR accorde une ristourne de 100 euros de plus pour les clients s'abonnant à sa nouvelle NeufBox Evolution et son forfait triple-play à 34,90 euros (soit 179,90 euros). Bouygues rembourse 150 euros aux clients achetant un iPad et un de ses forfaits dans la grande distribution.

Au lancement, la tablette de Samsung était vendue un peu plus chère, à partir de 299 euros chez Orange et SFR avec abonnement, contre 699 euros hors subvention. SFR l'a ramenée à 249,90 euros, en ligne avec Bouygues Telecom, et Orange propose de rembourser 100 euros à condition de s'abonner sur 24 mois à un forfait « intense » à 35 euros, ramenant la tablette du sud-coréen, marque préférée des Français en matière de mobiles, sous le prix psychologique des 200 euros.

« Ce sont deux concepts différents », fait valoir Samsung, qui a déclaré que sa tablette serait la plus vendue à Noël en France. Sortie il y a deux mois aux États-Unis, la Galaxy Tab aurait passé le cap du million d'exemplaires outre-Atlantique. Selon un professionnel du secteur, il devrait se vendre au total près de 800.000 tablettes en France cette année, plus d'un million l'année prochaine. Apple aurait déjà écoulé plus de 500.000 des siennes, avant même d'être subventionnée par les opérateurs.