Someware diagnostique la marchabilité

Il n'a pas de handicap, ni de proches qui souffrent d'une déficience motrice ou visuelle... Bertrand Gervais est tout simplement un citoyen engagé et révolté face à l'injustice que constitue la difficulté de se déplacer dans nos villes. C'est vrai pour le handicap, mais aussi le grand âge ou tout autre problème ponctuel (béquille, poussette, valise...).

« J'ai été salarié dans l'informatique pendant 20 ans, et je concevais pour les collectivités des outils numériques dans le domaine de l'urbanisme et des mobilités », dit-il. De quoi se rendre compte qu'il n'existait aucune source d'informations pour les personnes en situation de handicap ou de mobilité difficile - ni, souvent, de sensibilité forte sur le sujet parmi les élus... En conséquence, dès 2010, il propose à des municipalités - Rennes, Lorient - puis au département de l'Hérault (pour le tourisme accessible) un calculateur d'itinéraire adapté. Le passage à l'entreprenariat - il a fondé Someware, jeu de mot entre somewhere et software, en 2019, à Rennes, avec deux anciens collègues - a été facilité par la loi d'orientation des mobilités (LOM), adoptée le 24 décembre 2019. La loi vise, entre autres, à renforcer l'accessibilité des services de transport public et à encourager leur usage pour les personnes en situation de handicap. En conséquence, nombre de villes et élus se penchent désormais sur cette question. Et font appel à Someware pour cartographier leur accessibilité.

« Nous concevons les outils permettant de diagnostiquer l'accessibilité et nous accompagnons également les collectivités dans la définition des aménagements à repenser », explique Bertrand Gervais à propos du business modèle de l'entreprise. Certains projets, dont l'audit de 10 arrondissements de Paris à l'aube des Jeux olympiques et paralympiques, ou celui de Caen, qui consiste actuellement à réaliser plus de 1 000 kilomètres de cartographie, ont conforté l'entrepreneur dans sa vision.

La marchabilité favorise... les transports en commun

« L'accessibilité et la marchabilité sont de bonne alliées des transports en commun, dit-il. Dans les villes très marchables, les usagers sont prêts à marcher trois fois plus pour accéder aux transports. » Ce qui donne des informations précieuses pour les municipalités : ainsi, si les abords d'une ligne de transport sont faciles d'accès et agréables, les autorités locales pourront faire des économies en implantant moins d'arrêts de transport (tout en augmentant la fréquence des transports).

Un concours reconnu dans le monde du transport

Et lorsque Keolis, opérateur privé de transport public de voyageurs, chargé d'une future ligne de tram dans Rennes métropole, a proposé à Someware non seulement de participer au projet pour établir un diagnostic et optimiser la marchabilité mais aussi de déposer un dossier pour le programme Propulse, organisé par l'Agence de l'Innovation pour les Transports (AIT), l'entreprise a foncé !

« Etre lauréat de Propulse a donné de la visibilité à notre travail, se réjouit Bertrand Gervais, d'autant que Propulse est reconnu dans le monde du transport. Nous sommes désormais invités à des salons, des rendez-vous professionnels et avons étoffé notre portefeuille de contacts. En outre, cela nous a permis d'ouvrir, au-delà du handicap, un nouveau segment de marché qui s'appuie sur la marchabilité et les transports publics. De nombreuses villes devraient réaliser de tels diagnostics pour s'adapter à la mobilité de demain. »

Si certains lauréats de Propulse cherchent surtout à solliciter des investisseurs, Someware a d'autres priorités aujourd'hui. « Tandis que les budgets des collectivités baissent et que les élections municipales se profilent, nous commençons à regarder par-delà nos frontières, avec, d'ailleurs, un premier contact à Québec, où Someware a travaillé à la création d'un prototype de calculateur d'itinéraire accessible. Lorsque nous serons prêts à une expansion internationale, nous lèverons alors des fonds », indique le co-fondateur de l'entreprise rennaise. Sans nul doute, Someware pourra alors surfer sur la vague de son succès à Propulse...