En avril, Elon Musk va s'attaquer à deux fondements de Twitter : son système de vérification des personnalités publiques et son algorithme de recommandation. L'objectif : offrir un avantage toujours plus conséquent aux abonnés de Twitter Blue, le service à 8 euros par mois du réseau social, qui peine à convaincre les utilisateurs.Le mois d'avril s'annonce turbulent pour Twitter : son propriétaire et directeur général Elon Musk vient d'annoncer coup sur coup deux changements profonds. Le 1er avril, les utilisateurs « vérifiés » par l'ancienne direction vont perdre le badge bleu qui les distinguait. Autrement dit, l'identité des célébrités, des personnalités politiques ou encore des journalistes ne sera plus vérifiée. Le précieux macaron ne sera accessible qu'aux entreprises (gratuitement, pour l'instant) et aux abonnés de Twitter Blue, le service premium à 8 euros par mois matraqué par Musk. Mais il n'aura plus la même signification.
Le milliardaire a également annoncé dans un tweet que, deux semaines plus tard, le 15 avril, seuls les comptes Blue apparaîtront dans les recommandations des utilisateurs. L'homme d'affaires s'en prend ainsi à deux fondements de Twitter qui jouent un rôle crucial dans son image de plateforme du débat public.
Forcer les abonnements à Twitter Blue
Les changements annoncés génèrent déjà leur lot de craintes. D'abord, la disparition de la vérification d'identité pour les personnalités publiques ouvre la porte à l'usurpation d'identité et aux dérives qui y sont liées. Twitter ne contrôle pas l'identité de l'utilisateur lors de la procédure d'abonnement à Blue, ce qui signifie que n'importe qui pourrait se faire passer pour un élu local par exemple, et lui faire raconter n'importe quoi.
La disparition des vérifications menace donc de brouiller le débat, quand bien même tous les comptes vérifiés s'abonneraient à Twitter Blue.
Ensuite, le changement autour de l'algorithme de recommandation risque d'engendrer une fuite des utilisateurs. Au début de l'année, le réseau social a lancé un onglet « for you », du même nom que la fonctionnalité phare de TikTok. Ce fil - imposé par défaut - mêle les tweets des comptes suivis par l'utilisateur et ceux de comptes présélectionnés par l'algorithme de Twitter (parfois sans rapport, comme des blagues ou des vidéos de combats). Avant la mise en oeuvre de cet onglet, le réseau social montrait à l'utilisateur des tweets liés à ses centres d'intérêts, en lien avec les comptes qu'il suit.
