Quel avenir pour la plateforme de streaming OCS quand elle perdra, fin 2022, l'immense catalogue de l'américain HBO (Game of thrones, House of the dragon, Succession, Big little lies...) sur lequel elle a bâti son succès depuis son lancement en 2008 ? Détenu depuis avril dernier par le groupe Warner Bros Discovery, fusion de Warner Media et de Discovery, HBO se prépare à faire le bonheur de la future plateforme de streaming de son nouveau groupe, qui sera lancée en 2023 aux États-Unis et en 2024 en France. Hors de question, donc, de renouveler pour cinq années supplémentaires l'accord liant HBO à OCS, qui distribuait toutes ses séries cultes depuis près de 15 ans.
La perte inévitable du catalogue HBO est un coup de grâce pour OCS tant son attractivité dépend de son prestigieux partenaire. Détenu à 67% par Orange Studio et à 33% par Canal+, la plateforme de vidéo à la demande sur abonnement (SVoD) est donc condamnée à changer ou mourir. Fort de près de 3 millions d'abonnés par mois, OCS a d'abord envisagé de changer de modèle économique pour survivre sans HBO, comme l'expliquait Christian Bombrun, l'ancien directeur des produits et services d'Orange France et directeur d'Orange Content, en juin 2021. Mais cette option semble avoir pris du plomb dans l'aile ces derniers mois. La raison ? Le paysage concurrentiel est devenu féroce dans le streaming, avec l'arrivée prochaine en France non seulement de la future plateforme de Warner Bros Discovery, mais aussi de Paramount+ en décembre 2022, en plus de Netflix, Amazon Prime Video, Disney+, Canal+ ou encore AppleTV+, qui montent tous en puissance dans l'Hexagone.
Désormais, c'est l'option de se faire racheter qui semble être la meilleure porte de sortie pour OCS. « Les évolutions du marché rendent les équilibres financiers plus complexes », indique-t-on chez Orange. D'autant plus qu'OCS n'a jamais été rentable et qu'Orange Studio connaît lui aussi des difficultés. En juillet, le site américain Variety dévoilait ainsi que le groupe Canal+ était en « négociations avancées » avec OCS dans la perspective d'un rachat. Et le 30 août, le site Le Film Français a révélé que Warner Bros Discovery, le groupe derrière HBO, est aussi intéressé.
