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Nicolas de Tavernost, le président du directoire de M6, et Xavier Niel, le fondateur et propriétaire d'Iliad (Free).
Reuters
Il y avait de l'électricité dans l'air, ce mercredi, au siège de l'Arcom à Paris. Les dirigeants de TF1 et de M6 étaient auditionnés par le régulateur de l'audiovisuel, dans le cadre de la procédure de réattribution de leurs fréquences TNT. D'ordinaire, il s'agit d'une formalité. Mais pas cette fois. Xavier Niel a décidé de jouer les trublions. Le milliardaire, fondateur et propriétaire d'Iliad (Free), s'est invité dans cette procédure, avec l'ambition de lancer sa propre chaîne de télévision généraliste à l'échelle nationale. Pour ce faire, il lorgne, avec son projet « SIX », le précieux canal 6 de M6.
Xavier Niel était le premier à être auditionné par l'Arcom. Pendant une heure et demi, il a défendu son initiative, sans se priver de dénigrer son rival, et plus globalement le monde de la télévision. D'après lui, celui-ci est en plein « déclin » faute de concurrence et d'innovation. « Je crains que la télévision telle qu'on la connaît disparaisse, et soit remplacée par des réseaux sociaux et des plateformes américaines ou chinoises », a-t-il alerté. Si le secteur a d'après lui « capitulé », lui y « croît ». « Nous pensons pouvoir créer une chaîne pour faire autrement, et mieux, sur le canal 6 », a lâché celui qui, il y a dix ans, a bouleversé le monde des télécoms avec Free Mobile. Son idée : faire « un produit qui respecte les téléspectateurs, et ne pas favoriser l'actionnaire ». Comprendre : à l'opposé de la stratégie de M6, accusé de servir de trop gras dividendes à ses actionnaires plutôt que d'investir dans ses programmes.
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Devant Roch-Olivier Maistre, le président de l'Arcom, Xavier Niel a affirmé avoir besoin d'une fréquence TNT pour créer « une marque » puissante, « mettre ses programmes en avant », puis les distribuer sur tous les réseaux sociaux. Son idée : « Piller l'audience des réseaux sociaux pour les ramener vers cette nouvelle chaîne française. » Xavier Niel ambitionne de « s'adapter au mode de vie » des Français. Il souhaite, par exemple, que ses programmes en « prime time » ne débutent « jamais après 21h », comme le font ses rivaux, dont il déplore les « tunnels publicitaires » en début de soirée.
