Barack Obama devrait "dire qu'il donne l'ordre d'une transition qui mettra fin au programme de collecte des métadonnées téléphoniques tel qu'il existe actuellement" et aboutira à un système dans lequel l'Etat ne détiendra plus ces énormes quantités d'informations, a confié à l'AFP un responsable de l'administration américaine.

Le programme qui serait concerné par l'interdiction découle de l'article 215 du "Patriot Act", vaste ensemble de lois sécuritaires votées après les attentats du 11 Septembre 2001. Au terme de ce texte, les opérateurs téléphoniques américains fournissent à la NSA - l'agence de renseignement américaine - les "métadonnées" de l'ensemble des appels téléphoniques passés aux Etats-Unis.

300 recherches en 2012

Comparables à ce qu'on trouve sur une facture téléphonique (numéro appelé, durée de l'appel, horaire), ces données n'incluent ni le nom de l'abonné, ni l'enregistrement des conversations. La NSA affirme que cette base de données est indispensable pour repérer d'éventuels complices de suspects terroristes sur le territoire américain. Elle a fait l'objet de 300 recherches en 2012 par les 22 analystes de la NSA habilités à y accéder, selon la direction nationale du renseignement (DNI) et le FBI.

Barack Obama devrait également annoncer que, dans l'attente de la fin du programme, la consultation de la base de données sera désormais soumise à une "décision de justice".

200 millions de SMS récupérés chaque jour

Un rapport doit être remis au président américain d'ici au 28 mars "sur la façon de préserver les capacités nécessaires du programme, sans que l'Etat détienne les métadonnées". Le discours de M. Obama, très attendu, intervient sept mois après le début de révélations explosives sur les pratiques de surveillance de l'Etat fédéral américain.

Ce matin, la chaîne Channel 4 et le Guardian - le premier à avoir ouvert ses colonnes au "lanceur d'alerte" Edward Snowden, à l'origine des révélations sur la NSA - révélaient que près de 200 millions de SMS sont récupérés chaque jour dans le monde par l'agence de renseignement américaine.