Plusieurs câbles sous-marins pour les télécommunications ou le transport d’électricité ont été endommagés en mer Baltique ces derniers mois. Certains experts et des dirigeants politiques ont accusé Moscou de mener une « guerre hybride » contre l’Union européenne.
La Commission européenne a présenté ce vendredi un plan pour renforcer la sécurité des câbles sous-marins, après plusieurs incidents en mer Baltique qui ont éveillé des soupçons à l'égard de la Russie.
« Aujourd'hui, nous prenons des mesures pour protéger les câbles, détecter et anticiper les menaces plus rapidement, et réparer les dommages le plus rapidement possible », a déclaré la cheffe de la diplomatie européenne, Kaja Kallas, citée dans un communiqué.
Plusieurs câbles sous-marins pour les télécommunications ou le transport d'électricité ont été endommagés en mer Baltique ces derniers mois. Certains experts et des dirigeants politiques ont accusé la Russie de mener une « guerre hybride », ce que Moscou a démenti. Stratégiques, les câbles de télécommunications assurent 99 % du trafic Internet transcontinental, selon la Commission.
Renforcer les exigences de sécurité
L'UE entend notamment « renforcer les exigences de sécurité et les évaluations des risques des câbles sous-marins », mais aussi appuyer « le financement pour le déploiement de nouveaux câbles intelligents » plus résilients. Parmi les propositions annoncées vendredi lors d'une conférence de presse à Helsinki : le renforcement des « capacités de surveillance des menaces par bassin maritime », notamment mer Méditerranée et Baltique.
« Cela permettra des alertes plus rapides et des réponses plus efficaces », affirme la Commission européenne. L'UE veut « améliorer l'efficacité du dispositif de crise pour une action rapide » en cas d'incident et « augmenter les capacités de réparation », selon le communiqué.
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Sur le volet dissuasion, l'UE affirme qu'elle appliquera « des sanctions et des mesures diplomatiques contre les acteurs hostiles ». L'UE promet également de mieux travailler avec les entreprises privées pour améliorer la prévention et la communication d'éventuels incidents, selon un responsable de la Commission. Quelque 60 % des câbles de fibre optique sont opérés par des entreprises privées, selon ce responsable.
Nouvelle enquête pour sabotage en Suède
Cette annonce intervient alors que la Suède a ouvert une enquête pour « sabotage » ce vendredi. Ceci, après la découverte d'un nouveau câble endommagé en mer Baltique, à l'est de l'île de Gotland, après plusieurs cas similaires survenus ces derniers mois sur des infrastructures sous-marines et pour lesquels la Russie a souvent été mise en cause.
Le C-Lion 1, câble de communication reliant la Finlande à l'Allemagne, est touché mais reste « opérationnel », a indiqué ce vendredi l'opérateur finlandais Cinia, dans un communiqué. En outre, le même câble avait été endommagé en novembre 2024, et les soupçons s'étaient rapidement portés sur un navire chinois.
Face au caractère répété de ces événements, l'Otan a annoncé en janvier lancer une mission de patrouille visant à protéger ces infrastructures sous-marines. Avions, bateaux et drones sont désormais dépêchés de façon plus massive et régulière en mer Baltique, dans le cadre d'une nouvelle opération baptisée Sentinelle de la Baltique.
Les bateaux de pêche aussi en cause
Cependant, les dommages causés aux câbles sous-marins ne sont pas nécessairement intentionnels. Selon le Comité international de protection des câbles (CIPC), principale organisation du secteur, on enregistre en moyenne 150 à 200 pannes par an à travers le monde.
Le secrétaire général adjoint de l'Union internationale des télécommunications (UIT) de l'ONU, Tomas Lamanauskas, a dit dans une interview à l'AFP en début de semaine que 80 % des dommages sont « attribués à la pêche et au mouillage », citant les filets de pêche qui raclent les fonds et les navires laissant accidentellement traîner leurs ancres. Existent enfin des dangers naturels, telle l'abrasion, ou les défaillances d'équipement.
