« Le prochain pas, on saute ». Il est de bon ton d'ordinaire de se féliciter de la réussite du Plan France Très Haut Débit qui a permis de généraliser la fibre optique en France. Le sénateur Patrick Chaize a donc douché tout le monde en dressant ce constat aux accents tragiques, à l'ouverture cette semaine de la conférence de printemps de l'Association des villes et collectivités pour les communications électroniques et l'audiovisuel (Avicca), qu'il préside.
Certes, la fibre couvre aujourd'hui plus de 90% du territoire. Et les réseaux d'initiative publique (RIP), aidés par l'Etat et les collectivités territoriales, ont permis d'apporter cette technologie dans les zones rurales qui n'étaient pas assez attractives pour que des opérateurs privés prennent totalement en charge les investissements. Mais la pérennité économique de ces structures se pose aujourd'hui, alors que le déploiement est presque terminé et que la phase d'exploitation commence. 16,3 millions de locaux (foyers et entreprises) sont concernés. Et certains RIP sont déjà en péril, comme dans le département de la Charente.
« Il y a deux semaines, je suis passé à ça de la cessation de paiement. Je ne suis même pas sûr de pouvoir monter le budget de l'année prochaine », s'étrangle Thibaut Simonin, président du syndicat mixte Charente numérique qui gère le RIP, et vice-président du Conseil départemental. « Heureusement l'Agence nationale de la cohésion des territoires nous a fait parvenir une lettre de confiance pour la banque, assurant qu'elle allait nous verser prochainement une subvention. Cela nous a permis de faire un nouveau prêt .. afin de rembourser les intérêts de notre prêt relais. »
