(Publié le 19/05/2021 à 10:00, actualisé à 14:30)
"Nous avons investi 17 millions d'euros pour ce projet." A l'aube de la réouverture des parcs animaliers, qui pourront réouvrir dès ce mercredi 19 mai -contre le 9 juin prochain pour les parcs à attractions-, Arnaud Bennet étoffait encore l'offre d'hébergement du parc Le Pal à Dompierre-sur-Besbre (Allier), qui cumule les deux types d'offres (attractions et zoo). Avec, à la clé, 60 nouvelles suites familiales, soit un total de 300 nouveaux lits, répartis sur trois niveaux dans cinq bâtiments, en vue de répondre à un besoin bien identifié depuis quelques années.
Car chaque année, indépendamment du Covid-19, ce sont plus de 600.000 visiteurs arpentent entre avril et septembre les 50 hectares de nature de son parc animalier, dans lesquels vivent 700 girafes, rhinocéros, antilopes, oiseaux et autres animaux.
A deux heures de Lyon et à 3h30 de Paris, son public est national et étranger, Suisse notamment.
En 2017, l'Allier enregistrait 829.600 nuitées en hôtellerie, qui se concentrent principalement dans les hôtels 3 étoiles (44%), particulièrement dans la zone Vichy-Bellerive. La situation isolée du parc animalier, à l'écart des foyers urbains à forte densité de population (900.000 habitants dans un rayon de 100 km) l'éloignait également de l'offre hôtelière polarisée, dans les villes d'eaux et les zones urbaines.
"Au total, 31 Lodges, soit 152 lits au total, ont été installés au cœur d'une savane africaine scénarisée. Le succès a été immédiat : les Lodges affichent complet avec un taux d'occupation de 100 %."