La Banque centrale européenne (BCE) a comme prévu bouclé ce mercredi la première des trois levées de fonds qui vont lui permettre d'augmenter son capital, a indiqué un porte-parole de l'institution à l'AFP. Afin de porter son capital à 10,76 milliards d'euros à la fin 2012, la BCE va procéder à trois levées de 1,16 milliard d'euros auprès des 16 banques centrales nationales de la zone euro, dont la première a eu lieu ce mercredi. Etant que 17ème membre de la zone euro à compter du 1er janvier, la banque centrale estonienne participera aux deux prochaines opérations. Ces opérations sont purement comptables et n'impliquent pas de transfert effectif d'argent.

Disposer d'une base adéquate en capital

La BCE a justifié cette augmentation de capital par "la nécessité de disposer d'une base adéquate en capital dans un système financier qui a crû considérablement". Outre ses apports de liquidités au secteur bancaire à une semaine, un mois et trois mois (réalisés en quantité illimitée), la BCE a en outre dû intervenir directement sur les marchés obligataires pour tempérer la flambée des taux des pays « périphériques », au premier rang desquels figurent la Grèce, l'Irlande et le Portugal.

L'institution a pour l'instant déboursé 73,5 milliards d'euros pour acquérir des titres d'Etat, tandis que lors de la dernière opération de refinancement à une semaine, les banques européennes ont demandé plus de 227 milliards d'euros de liquidités. Ces sommes sont colossales par rapport au capital de la BCE, qui s'élevait avant la recapitalisation à 5,76 milliards d'euros.

Les pays non membres de la zone euro participent aussi

Sur les 5 milliards d'augmentation de capital prévu, 3,48 milliards d'euros proviendront donc des trois levées réalisées auprès des banques centrales nationales de l'Eurosystème. Leurs participations sont "calculées sur la base d'une clé reflétant la part des différents pays dans la population totale et le PIB de l'Union européenne, à proportion égale" et représentent 69,79% du capital de la BCE. Les banques centrales des pays membres de l'Union européenne n'ayant pas encore adopté la monnaie unique participeront également, à l'image de la Banque d'Angleterre. En tant que membre du Système européen de banques centrales (SEBC), elles apportent en effet 30,21% du capital de la BCE et devront à ce titre créditer 1,51 milliard d'euros sur le bilan de l'institution.