Barack Obama et Mitt Romney sont désormais à quelques heures de leur entrée dans l'arène. Ce mercredi, il s'affronteront lors d'un premier débat télévisé sur les trois prévus. Un enjeu crucial pour Mitt Romney, qui tient là sa dernière chance de rattraper son retard, chronique depuis le début de la campagne, sur son adversaire. D'après la moyenne des derniers sondages, calculée par RealClearPolitics, le site référent en la matière, le candidat républicain accuserait toujours un retard de 3,3 points sur son rival démocrate, à un mois et quelques jours du scrutin final. Mais dans une étude commentée par le Wall Street Journal, quatre électeurs sur dix déclarent accorder beaucoup d'importance à ces débats dans leur prise de décision.
Romney tente de satisfaire tout le monde
Obligé de miser sur les centristes tout en ne perdant pas les voix du Tea Party, Mitt Romney s'est adonné à une nouvelle pirouette lors de sa dernière allocution publique avant le débat lundi à Denver (Colorado). Il a d'abord égrené comme à chacun de ses déplacements les cinq points de son programme économique, accusant le président d'incompétence sur le front de l'emploi. Puis, dans ce canevas standard, le candidat républicain a glissé plusieurs références à la politique étrangère et la défense, profitant de l'ouverture offerte par les récentes attaques anti-américaines à Benghazi pour miner l'avantage supposé de Barack Obama sur ce terrain. Mais surtout, pendant que John McCain, le candidat malheureux de 2008, pillonait le bilan sur la politique étrangère d'Obama, Mitt Romney a surpris tout le monde sur le sujet de l'immigration. Dans une interview au quotidien Denver Post, il a promis qu'il n'annulerait pas les visas temporaires accordés à certains sans-papiers par l'administration Obama depuis cet été. Un va-tout pour tenter de se démarquer de la ligne conservatrice de son parti et séduire quelques indécis issus des minorités.
L'enjeu sociolgique au coeur du débat
Mais il n'est pas sûr que cela suffise à drainer le vote communautaire. Un sondage publié le 2 octobre et cité par le Wall Street Journal affirmait que 71% des électeurs d'origine hispanique avaient déjà décidé de soutenir Barack Obama. D'après le quotidien de Wall Street, l'enjeu de ces prochaines semaines est simple. Contrairement à ce qu'il avait affirmé lors d'un diner avec de riches milliardaires deux semaines auparavant, Mitt Romney doit grignoter les votes acquis à Barack Obama, son camp semblant déjà bien soudé derrière lui. Alors que le président sortant doit transformer en véritables votes le très fort soutien qu'il reçoit de la part des jeunes et des communautés hispaniques et afro-américaines, tout en conservant le vote des blancs. Ce, en tenant compte des thèmes de ce premier débat : la politique intérieure, l'économie, point fort de Mitt Romney et la santé, point fort de Barack Obama.
