Un très fort ralentissement. La hausse des prix à la consommation, principal indicateur de l'inflation, a fléchi de manière spectaculaire en janvier, à 0,8%, a révélé mardi 10 février le Bureau des statistiques. Il n'avait pas été aussi bas depuis novembre 2009.
Le chiffre est inférieur au consensus des économistes interrogés par Reuters, qui attendaient une hausse de 1,0%, et davantage encore au rythme de 1,5% atteint en décembre. L'inflation était tombée à 2,0% pour l'ensemble de 2014, très en-deçà du plafond de 3,5% précédemment fixé par le gouvernement.
35e mois de baisse pour les prix à la production
Ce net ralentissement de l'inflation met en évidence le risque de déflation et accentue la pression sur la Banque centrale chinoise pour qu'elle adopte de nouvelles mesures de soutien à l'économie, à commencer par une baisse de ses taux d'intérêts.
L'indice des prix à la production a également été inférieur aux attentes en janvier, avec un recul de 4,3% contre 3,3% en décembre et un consensus de 3,8%. C'est le 35ème mois consécutif de baisse pour l'indice.
Le gouvernement chinois devrait abaisser son objectif de croissance à 7% cette année. En 2014, le PIB n'a progressé que de 7,4%, soit le rythme le plus faible en 24 ans.
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