ROME (Reuters) - Etihad, la compagnie aérienne basée à Abou Dhabi, a confirmé jeudi être en négociations avec le transporteur italien en difficulté Alitalia, qui a un besoin urgent de trouver un partenaire solide pour retrouver sa rentabilité.

"Etihad Airways est en discussions avec Alitalia. Nous n'avons aucun autre commentaire à faire pour le moment", a déclaré un porte-parole de la compagnie dans un communiqué.

Une source politique proche du dossier avait indiqué jeudi matin qu'Etihad Airways réfléchissait à un possible investissement de 300 millions d'euros dans Alitalia.

D'autres options restent sur la table, dont un possible réengagement d'Air France-KLM, a ajouté cette source.

La compagnie franco-néerlandaise était jusqu'à il y a peu actionnaire à hauteur de 25% d'Alitalia mais cette participation a été fortement diluée après une augmentation de capital de 300 millions à laquelle Air France-KLM n'a pas voulu participer.

"Il est possible qu'Air France-KLM revienne dans le jeu (...)", a déclaré la source.

Il y a deux jours, la presse polonaise a rapporté que le propriétaire de la compagnie aérienne colombienne Avianca envisageait de faire une offre sur Alitalia ou sur la compagnie polonaise Lot.

Alitalia vient de boucler une augmentation de capital de 300 millions, somme qui était nécessaire pour la survie à court terme du transporteur, qui devra néanmoins rapidement trouver un partenaire disposé à investir dans le renouvellement de sa flotte et à assurer sa rentabilité sur le long terme.

Valentino Consiglio, Benoit Van Overstraeten et Juliette Rouillon pour le service français édité par Nicolas Delame