Accompagner les enfants à l'école est souvent un casse-tête pour les parents. Et dès lors que ceux-ci sont obligés d'utiliser leur voiture, ce souci familial alimente le cauchemar collectif des routes bouchées et de l'air pollué. Dans certains pays étrangers, les municipalités ont néanmoins trouvé, contre ce problème quotidien, une solution qui veut aussi être un investissement pour l'avenir. C'est ce que l'on apprend dans un article du quotidien italien Il Sole 24 Ore, signé par Beda Romano.
Ainsi, en Allemagne, les autorités publiques ont pris le parti d'enseigner aux enfants à circuler en vélo dans la ville. C'est la police qui s'en occupe. Habillés d'un gilet orange, les jeunes cyclistes suivent en file indienne un policier qui leur explique comment éviter de devenir un danger pour les autres et de subir un accident. Le cours termine avec un examen et un diplôme, qui contribue d'ailleurs à l'estime de soi des plus jeunes.
En Belgique, les municipalités apprennent aux enfants à utiliser les transports en commun et à y tenir un comportement correct. Dans la province belge de Hainaut, par exemple, les leçons se tiennent justement cette semaine, qui est aussi celle de la rentrée. De la durée de deux heures, elles sont organisées par la Société régionale wallonne du transport (via sa filiale TEC Hainaut) et prévoient une partie théorique, une partie pratique ainsi que des exercices ludiques. Les enfants apprennent à consulter les horaires et les cartes des lignes de bus, de tramway et de métro. On leur explique les comportements à adopter et leurs raisons: attendre le véhicule au bon endroit et se signaler clairement au chauffeur, demander l'arrêt à temps, ne pas manger afin… de ne pas salir son voisin en cas de coup de frein intempestif!
L'objectif est clair: pallier le stress des parents, des enfants eux-mêmes, des autres voyageurs, ainsi que construire de meilleurs citoyens. Mais, surtout, réduire la circulation dans les villes. Selon la liste des 25 les plus congestionnées du monde, publiée en août par la société américaine Inrix, Bruxelles figure à la première place et Anvers à la deuxième, alors que Gand «n'est que» 12e. L'Allemagne participe au classement avec Stuttgart (17e) et Cologne (21e). En Belgique les conducteurs perdent presque 60 heures par an dans la circulation, en Allemagne 34h30.
Faudrait-il aussi éduquer les enfants français à se déplacer sans voiture ? Ce qui est sûr, c'est que dans l'Hexagone les conducteurs passent un peu plus de temps dans les bouchons qu'outre-rhin (presque 37 heures). Paris, où le nombre d'heures perdues monte à 60, figure à la 6e place des 25 villes les pires, suivie par Lyon, (20e, presque 46 heures), Bordeaux (24e, 43h30) et Grenoble (25e, 42 heures). Si cet excès de circulation routière ne dépend sans doute que partiellement de l'école, toute initiative évitant aux parents de prendre leur véhicule aurait probablement un impact sensible sur la vie des familles, voire des autres conducteurs. Sans oublier que les écoliers d'aujourd'hui sont les travailleurs de demain: les bonnes habitudes, il vaut mieux les prendre tôt.
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