Claude Bébéar, président du Conseil de surveillance et fondateur d'AXA, et Henri de Castries, président du directoire d'AXA, ont été transférés mercredi après-midi au pôle financier du palais de justice et présentés au juge chargé de l'enquête sur PanEuroLife.Leur audition devrait se prolonger pendant une bonne partie de la journée et l'éventualité d'une mise en examen n'est pas exclue, précise l'AFP qui cite une source judiciaire. Plus tôt dans la journée, on avait appris que les deux hommes se trouvaient en garde à vue dans les locaux de la brigade financière depuis mardi. Dans un communiqué, AXA déclare que les deux hommes ont été "entendus en tant que témoins par la brigade financière le mardi 12 juin. Cette procédure normale a pour but de faire la lumière sur les soupçons de blanchiment d'argent par cette compagnie", PanEuroLife, soulignait l'assureur.Cet affaire provoque des remous dans le secteur financier français puisque l'ancien directeur général de la banque Worms - ex-filiale de l'UAP -, Marc Vuillermet, a été mis en examen hier soir pour blanchiment dans le cadre de ce dossier où Jean Peyrelevade, actuel président du Crédit Lyonnais et ancien président de l'UAP, a pour sa part été entendu mardi toute la journée par les policiers chargés de l'enquête. Dans l'entourage du président du Crédit Lyonnais, on précisait que M. Peyrelevade avait été entendu comme témoin au titre de ses anciennes fonctions à la présidence de l'UAP. M. Peyrelevade a été nommé à la tête du Crédit Lyonnais fin 1993 et a été remplacé à l'UAP par Jacques Friedman.La société PanEuroLife était détenue majoritairement par l' UAP au début des années 90. Elle a intégré le groupe AXA lorsque ce dernier a absorbé l'UAP en 1996. La société luxembourgeoise a ensuite été rachetée fin 1998 par le groupe américain Nationwide. PanEuroLife, dirigée actuellement par Gaston Thorn, ancien président de la Commission européenne, est notamment soupçonnée d'avoir favorisé massivement les évasions fiscales de particuliers depuis la France vers le Luxembourg. Plusieurs responsables de PanEuroLife ont été mis en examen et brièvement écroués au cours des derniers mois, D'après les éléments recueillis par les enquêteurs, les fonds à destination de PanEurolife auraient transité par des comptes de la banque Worms.Cette affaire a démarré à partir d'investigations concernant de nombreux commerçants, artisans et patrons de PME français qui auraient souscrit des contrats d'assurance-vie de PanEuroLife qui leur auraient permis d'échapper à l'imposition et de blanchir de l'argent d'origine douteuse.L'action AXA, après avoir décroché de près de 4% après l'annonce du placement en garde à vue des deux dirigeants de l'entreprise, s'est bien reprise. A la clôture à la Bourse de Paris, elle affiche un recul de 0,43% à 32,8%.avec AFP

latribune.fr

20 Oct 2008, 7:40

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