Acculé financièrement, l'opérateur canadien de réseaux de fibre optique 360networks a annoncé hier soir son dépôt de bilan. Le groupe, dirigé par Greg Maffei, un ancien directeur financier de Microsoft, espère que cette décision lui procurera le temps nécessaire pour trouver de nouveaux financements. Victime de la baisse de la demande des opérateurs de télécommunications alors qu'il est lui-même encore engagé dans des investissements très lourds, 360networks avait été incapable, le mois dernier, de payer 10,9 millions d'intérêts financiers. A la recherche de 300 millions de dollars pour assurer sa survie, il avait annoncé mercredi le licenciement de 800 personnes, soit 44% de ses effectifs. Auparavant, 360networks avait déjà suspendu le projet de construction d'un réseau optique trans-Pacifique et annulé le rachat du fournisseur d'accès Netrail. Figurant parmi les principaux clients de la division sous-marine d'Alcatel, 360networks avait causé quelques difficultés au groupe français ces dernières semaines, l'obligeant notamment à passer une provision sur une ligne d'obligations convertibles en actions 360Networks d'une valeur de 700 millions de dollars. Alcatel devait être le principal fournisseur d'équipements pour le réseau trans-Pacifique de l'opérateur canadien (voir article ci-contre).Aujourd'hui, la société, conseillée par Lazard Frères, recherche des opportunités financières et industrielles et réfléchit notamment à la vente de certains de ses actifs. "Même si nous sommes très déçus, nous pensons que le dépôt de bilan d'aujourd'hui nous offre la meilleure possibilité de nous réorganiser et de poursuivre notre activité de base", assure Greg Maffei dans un communiqué. Née d'une scission du groupe canadien Ledcor Industries, originellement dénommée Worldwide Fiber, 360networks était entrée avec difficulté sur le Nasdaq en avril 2000 : la société avait revu à la baisse de 22% le prix de son introduction. Après avoir passé la barre des 20 dollars l'automne dernier, le titre a entamé une chute rapide et quasiment ininterrompue. Suspendu par le Nasdaq après le dépôt de bilan, le titre ne vaut plus que 0,21 dollar, ramenant la valeur boursière de l'entreprise à 172 millions de dollars, soit à peine plus que sa trésorerie, qui s'élève à 155 millions.latribune.fr, avec Reute

latribune.fr

20 Oct 2008, 8:11

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