Le sourire revient peu à peu sur les bords de la Limmat. Le premier assureur suisse, Zurich Financial Services AG, a en effet annoncé une augmentation de 1800% de son bénéfice net trimestriel à 114 millions de dollars contre 6 milliards de dollars voici un an. Sur l'ensemble de l'année 2002, Zurich avait dû annoncer une perte de 3,4 milliards de dollars. Cette fois, le président James Schiro s'est voulu prudemment optimiste. "Je nous verrais bien réaliser un bénéfice en 2003", a-t-il ainsi commenté.Cette remontée des enfers a été réalisée grâce à des augmentations spectaculaires des primes de l'assureur zurichois. Celles-ci ont ainsi progressé de 23%, dont 32% pour les produits hors assurances-vie. Le groupe a par ailleurs poursuivi sa politique de réduction d'effectifs et de vente d'actifs. La présentation des résultats trimestriels a ainsi été l'occasion d'annoncer la cession des activités néerlandaises de Zurich à l'assureur local SNS Reaal pour une somme demeurée confidentielle. On savait depuis quelques mois que l'assureur suisse cherchait un repreneur dans ce pays (lire ci-contre). Ces efforts ont donc contribué à doubler le résultat opérationnel sur un an. Celui-ci atteint désormais 785 millions de dollars.L'heure n'est pourtant pas à l'autosatisfaction béate. James Schiro s'est certes réjoui que le "programme de restructuration a fait des progrès", mais la baisse des marchés a continué de peser. Les fonds propres du groupe continuent ainsi de fondre. Ils ont reculé au cours du trimestre de 2,3%, s'établissant fin mars à 16,4 milliards de dollars. De même, le résultat financier a reculé sur un an de 64% à 470 milliards de dollars. Mais, comme le notent les analystes de la Banque Leu, "la reprise des marchés devrait permettre d'effacer en partie ces pertes". James Schiro, lui, se veut "plus prudent". Dans une conférence téléphonique, il a indiqué que "rien n'assurait que la reprise des marchés sera durable".Dans l'immédiat, ces résultats ont été bien accueillis. Pictet indique que les bons résultats du secteur non-vie sont "une surprise" qui pourrait amener la société de Bourse à revoir sa recommandation à la hausse. Le marché, lui, anticipe déjà une reprise. Le titre Zurich gagnait 9,13% à 149 francs suisses en clôture.

latribune.fr

20 Oct 2008, 1:40

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