Il reste moins de deux semaines avant la rentrée. C'est l'heure de la chasse aux fournitures scolaires. Et des traditionnels affrontements entre votre pouvoir d'achat et le cartable Batman dont votre fils est persuadé d'avoir besoin. En effet, dur de résister à l'offensive des marques alors que votre portefeuille crie famine.

Heureusement, le gouvernement a commencé mercredi 20 août à verser l'allocation de rentrée scolaire (ARS) pour les 6-18 ans. L'ARS bénéficiera à 4,6 millions d'élèves nés entre le 16 septembre 1990 et le 31 janvier 2003 inclus. Nouveauté de la rentrée 2008, l'allocation est modulée en fonction de l'âge de l'élève. Elle est fixée à 272,59 euros pour les enfants de 5 à 10 ans, à 287,59 euros pour les 11-14 ans et à 297,59 euros pour les 15-18 ans. Pour prétendre à cette allocation, vos ressources de l'année 2006 ne doivent pas dépasser : pour 1 enfant 21.991 euros, pour 2 enfants 27.066 euros, pour 3 enfants 32.141 euros, et ajouter par enfant supplémentaire 5.075 euros.

Cette année, le gouvernement s'est entendu avec les enseignes de la grande distribution pour fixer les prix d'une quarantaine de produits censés constituer la liste de fournitures idéale. Ces articles sont proposés au même prix que l'année dernière voire à "prix coûtant". Ainsi ils ne devraient donc pas tenir compte de l'inflation. Cette liste a été établie d'un commun accord entre le ministre de l'éducation nationale Xavier Darcos, la fédération des Parents d'Elèves de l'Enseignement Public (PEEP) et l'association Familles de France. Cette stratégie a été mise en place le 10 juillet avec les enseignes Carrefour, Auchan, Cora, Casino, Intermarché, Leclerc, Système U et la Fédération des enseignes du commerce et de la grande distribution.

Résultat de cet accord, selon une enquête réalisée par Familles de France le coût moyen de la rentrée scolaire pour un collégien a baissé de plus de 7% par rapport à 2007. Il s'établit cette année à 190,82 euros contre 206,68 euros l'année dernière, une première en 24 ans. Dans son rapport annuel, Familles de France, qui a étudié 46 produits (papeterie, trousses, cartables, articles de sport), explique que cette baisse provient plus de la chute des tarifs pratiqués dans les magasins spécialisés (- 30,27 %) que des prix enregistrés en grandes surfaces, quasiment stables entre 2007 et 2008.

Cependant, cette baisse est contestée par d'autres associations famililales telles que la Confédération syndicale des Familles (CSF) et l'Union des familles laïques (Ufal). Bernard Teper, le président de l'Ufal une hausse "d'environ 3%" du coût de la rentrée sur un "panel d'une quinzaine de fournitures scolaires et de vêtements". Pour Jean-Jacques Hazan, président de la Fédération des Conseils de Parents d'Elèves: "avec une inflation de 3,6% selon l'Insee, je ne comprends pas comment on peut dire que la rentrée coûtera moins cher".

De plus, les fournitures de la "liste Darcos" ne sont pas signalées en magasin ou très discrètement comme chez Auchan où 25 produits concernés par cette opération coûtent moins de 25 euros. "Une liste du gouvernement ? Quelle liste ?" demande une mère de famille face au rayon écriture d'une grande surface en région parisienne. "En plus, elle est incomplète cette liste. Par exemple, il manque la petite ardoise ou la flûte à bec que les instituteurs exigent chaque année. Les deux sont pourtant indispensables". "De toute façon je viens faire les courses de rentrée dans les grandes surfaces", poursuit-elle le caddie débordant de fournitures. "C'est là où c'est moins cher".

Pourtant d'après un rapide comparatif des prix, les supermarchés ne sont pas forcément les meilleurs plans. Par exemple, l'agenda l'Etudiant est proposé à 11,75 euros chez Leclerc, 8,9 euros chez Casino, tandis qu'on peut le trouver à 7 euros au BHV (magasin spécialisé) ou à 8,5 euros chez Gibert Joseph. Le paquet de 500 feuilles grands carreaux Clairefontaine vaut 7 euros chez Leclerc et 5,80 euros chez Carrefour, contre 3,95 euros au BHV et 4,68 euros chez Office Dépôt.

Quant aux enseignes de hard discount tels que ED ou Lidl, on y trouve quelques cahiers et des stylos billes à prix défiant toute concurrence, comme chez Lidl où le lot de 8 stylos billes est à 2,49 euros ou les trois cahiers 21x29,7 à 1,69 euros (contre 3,30 euros chez Gibert). Mais le choix est extrêmement limité.

Les papeteries ou magasins spécialisés, qui essayent de survivre à l'hégémonie des grandes surfaces peuvent de leur côté proposer des articles à prix cassés. Non seulement beaucoup de papeteries se proposent de préparer elles-mêmes les fournitures nécessaires (vous passez juste payer et les récupérer), mais en plus certaines, comme la librairie Gambetta à Labastide Murat dans le Lot, prévoient un rabais "spécial rentrée" de 5% à 15%, voire même 50% sur certains articles comme les sacs et cartables à la librairie Lamartine dans le XVIème arrondissement de Paris. De plus, il est possible et même pratique, de commander ses livres de cours, pour les collège/lycées, dans ces magasins.

Finalement, le réel bon plan pourrait être les enseignes telles que Gibert Joseph, qui, même si elles ne sont pas les moins chères pour les fournitures scolaires, ont l'avantage d'acheter et vendre des manuels d'occasion. Attention, cela reste tout de même plus intéressant à l'achat qu'à la vente. En effet, le manuel de SVT de 1ère S s'achète à 21 euros d'occasion (contre 26, 40 euros neuf). Il est racheté seulement 7, 50 euros.

Pour les petites classes, rien de plus simple. Les manuels scolaires sont fournis. Et dans la classe de cette institutrice de Boulogne-Billancourt un budget est alloué : "la mairie prévoit 23 euros par élèves pour acheter des fournitures telles que des stylos, de la colle, des cahiers d'exercice, ...".

Vous vous y prenez la dernière semaine d'août ou la première semaine de septembre ? Mais vous voulez éviter quand même la cohue dans les magasins bondés, les autres mères de famille stressées, les jérémiades de vos enfants pour un agenda Ben (6 euros chez Gibert), une trousse Tokio Hotel (8,50 euros chez Gibert), ou un cartable Batman (15 euros chez Carrefour), vous pouvez toujours faire vos achats sur Internet. Pour des courses intelligentes et simplifiées, un réseau de parents d'élèves a mis en place le site scoléo. Votre école transmet la liste des fournitures à socléo.fr qui prépare le tout. Vous n'avez plus qu'à sélectionner et payer la liste pour recevoir tout ce qu'il faut, sans vous êtes déplacer.

Evidement, il existe de nombreux sites Internet tels que rentreedesclasses.fr, top-office.fr, ou encore ma-papeterie.com qui permettent de faire vos achats en ligne. Le site avostrousses.com propose des kits scolaires adaptés par niveau du CP à la terminale. Le kit CP comprend par exemple 25 articles pour un total de 56, 86 euros. On peut aussi créer sa liste personnalisée. Les frais de port sont offerts pour toute commande supérieure à 68 euros. Le double avantage des achats sur internet est que vous restez chez vous et que vous pouvez plus facilement comparer les prix des enseignes. Ce lycéen témoigne : "c'est pratique, surtout pour les articles les plus chers, comme la calculatrice graphique obligatoire au lycée. J'ai trouvé la mienne au rabais sur priceminister.com".

Si vous êtes soucieux d'adopter une démarche respectueuse de l'environnement tout en faisant vos courses, rendez-vous sur consoglobe.com ou toutallantvert.com. Ces sites de fournitures écologiques vous proposent des surligneurs en bois, des agrafeuses sans agrafes, des gommes en caoutchouc naturel ou encore des sacs à dos en chanvre. Sans aller jusque là, vous pouvez toujours vérifier si les produits que vous achetez en supermarchés portent des labels écologiques tels que NF Environnement ou PEFC (Programme for the Endorsement of Forest Certification - gestion durable des forêts).

Cependant, malgré vos efforts pour sensibiliser votre enfant aux enjeux de l'écologie, vous n'échapperez pas aux produits sous licence qui font fureur cette année. Votre aîné boudera jusqu'à ce que vous lui offriez le sac Kid Paddle (36 euros chez Carrefour) et l'agenda Airness (6 euros chez Leclerc), la seconde vous fera les yeux doux pour la trousse Chipie (5 euros chez Leclerc) et le classeur le Monde de Narmia (5,90 euros chez Leclerc), alors que le petit dernier hurlera pour une trousse Petit Ours Brun (7,80 euros chez Lamartine).

Malgré tout, votre sérénité ne devrait pas être entamée si vous suivez ces conseils, véritable garantie de la paix des ménages.