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Le 30 décembre, la préfecture de l'Hérault a interdit la récolte et la vente des huîtres de l'étang de Thau en raison d'une contamination au norovirus, responsable de gastro-entérites aiguës.
CRCM
Cela ne pouvait pas tomber plus mal. Le 30 décembre dernier, suite à plusieurs infections alimentaires collectives liées à la consommation d’huîtres de l’étang de Thau et « en raison d’un lien épidémiologique dû à la présence de norovirus (responsable de gastro-entérites aiguës, ndlr) entre ces cas groupés et la consommation des coquillages », la préfète de l’Hérault avait ordonné la suspension temporaire (28 jours, délai pour que les coquillages évacuent le norovirus) de la récolte et de la consommation des coquillages dits « filtreurs » de la lagune.
Le timing est évidemment mauvais pour les ostréiculteurs de la lagune de Thau, « les fêtes représentant 30 % du volume des ventes annuelles », rappelle Patrice Lafont, le président du Comité régional de conchyliculture de Méditerranée (CRCM).
L’étang de Thau et ses 400 entreprises fournit environ 80 % de la production conchylicole méditerranéenne française (huîtres et moules). Mais les professionnels connaissent malheureusement bien ce risque sanitaire et sortent à peine des précédentes crises, à la même période fin 2022 et début 2023 en raison du norovirus également, et à l’été 2025 en raison de la malaïgue (une maladie due à la canicule, entraînant une chute du taux d’oxygène dans l’eau et la mortalité des huîtres et des moules). En 2023, ce sont les conchyliculteurs de la façade atlantique qui avait été exposés, eux aussi au moment des fêtes de fin d’année.
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Destruction des huîtres déjà expédiées, annulation des commandes faites après Noël pour la Saint-Sylvestre, et pertes de toutes les ventes des trois semaines à venir. Soit une perte sèche du chiffre d’affaires qui s’élevait à quelque 6 millions d'euros lors de la crise 2022-2023, un niveau qui devrait être similaire pour cette nouvelle crise.
