INFOGRAPHIE. Le déficit commercial des États-Unis a baissé au mois d’août. De quoi plaire à Donald Trump qui a instauré de nouvelles taxes douanières le 7 août pour rétablir la balance commerciale du pays.
Le déficit commercial des États-Unis s’est réduit en août, d’après les données publiées ce mercredi par le Bureau d'analyse économique (BEA) du département américain du Commerce. Il s’est établi à 59,6 milliards de dollars, contre 78,2 milliards de dollars le mois précédent après révision (-23,8 %).
Ce chiffre se révèle meilleur que ce qu'attendaient les économistes. Aussi bien ceux interrogés par l’agence de presse Reuters que ceux du consensus publié par MarketWatch anticipaient un déficit en recul, mais à 61 milliards de dollars.
Cette résorption du déficit américain s’explique surtout par une baisse de 5,1% des importations en août, qui ont atteint un total de 340,4 milliards de dollars (294,4 milliards d’euros). Dans le même temps, les exportations n’ont que légèrement grimpé (+0,1 %), représentant 280,8 milliards de dollars (242,9 milliards d’euros).
Ces données auraient initialement dû être dévoilées au début du mois d’octobre. Leur publication a été retardée par le blocage pendant 43 jours de l’administration fédérale – le « shutdown » le plus long de l’histoire américaine – qui a pris fin la semaine dernière.
Réduire le déficit commercial des États-Unis est l’un des arguments avancés par le président Donald Trump pour justifier la guerre commerciale lancée contre ses partenaires d’échanges depuis son retour à la Maison Blanche début 2025. Ce qui s’est traduit par l’instauration de droits de douane supplémentaires sur l’ensemble des biens arrivants sur le sol américain, à des niveaux différents selon le pays d’origine.
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Une stratégie qu’il est encore difficile à évaluer. Si le déficit américain s’affiche en août à un niveau deux fois moins élevé qu’en janvier, où il caracolait à 128,8 milliards de dollars (111,4 milliards d’euros), cette comparaison s’avère faussée. Car ce point haut, presque record, était le fruit d’importations massives par anticipation de la hausse des droits de douane à venir. Donald Trump avait fait de ce sujet l’une de ses promesses phares pendant la campagne à l’élection présidentielle à l’automne, si bien que les entreprises avaient renforcé leurs stocks avant la potentielle entrée en vigueur de la mesure, qui s’est confirmée depuis.
Depuis avril où il est revenu à un niveau plus habituel (autour de 60,2 milliards de dollars, soit 52 milliards d’euros), le déficit commercial américain alterne hausses et baisses d’un mois sur l’autre, ce qui complique la lecture de la situation économique américaine.
Le déficit se situe aujourd’hui dans la fourchette moyenne de ce qu’il était sous Joe Biden, le démocrate à la tête du pays entre 2020 et 2024. Mais il s’affiche bien au-delà du niveau moyen du premier mandat de Donald Trump (2016-2020). Il reste encore un peu plus de trois ans à l’actuel locataire de la Maison Blanche pour faire mieux et atteindre son objectif.
