C'est officiel : les trois éoliennes flottantes du parc offshore baptisé « Provence Grande Large » sont bel et bien en service depuis lundi, après une phase d'expérimentation démarrée en novembre 2024. Situées à 17 kilomètres des côtes les plus proches, elles mesurent 174 mètres de haut (au-dessus des flots). Chacune devrait pouvoir tourner « en moyenne à 8,3 mégawatts (MW) », soit 25 mégawatts à elles trois, selon les données avancées par les porteurs de ce programme, EDF Power Solutions et la société canadienne Enbridge. De quoi fournir en électricité une ville de 45 000 habitants pendant une année.
« C'est le premier parc éolien flottant en France, et le plus puissant », a affirmé lundi Christine de Jouette, directrice du parc pour EDF Power Solutions.
Cette ferme, dont la concession est réservée pour les quarante prochaines années, a une durée de vie prévue de 20 ans. Son investissement total a été de 300 millions d'euros, financés pour un tiers par des fonds propres, un tiers par des subventions (nationales, européennes et locales) et un tiers par des banques, a précisé la filiale d'EDF.
Avec ses 2 800 km de côtes, la France a décidé dès 2009 de se lancer dans l'éolien en mer. Avant Provence Grand Large, trois parcs éoliens ont déjà été mis en service, dont celui de Saint-Brieuc (Côtes-d'Armor), mais ces derniers sont posés et non flottants.
D'autres devraient venir étoffer la liste puisque quatre parcs en construction doivent être opérationnels dès cette année puis un autre en 2026. Sans compter la petite quinzaine de projets en cours d'étude, à des stades plus ou moins avancés.
(Cliquez sur l'icône en bas à droite de la carte pour l'agrandir)
Parc flottant et posé, quelles différences ?
Provence Grand Large est le seul des quatre parcs éoliens en mer opérationnels à être flottant. Cela signifie que chaque éolienne est équipée d'un système de flotteurs qui permet d'éloigner le parc éolien des côtes, un système censé préserver les fonds marins des forages de maintien des éoliennes classiques. Cette technologie, encore immature mais dont l'Europe est pionnière, s'impose en Méditerranée où le plancher marin atteint rapidement les 100 mètres de profondeur. Les éoliennes flottantes peuvent ainsi être installées dans des zones plus profondes et plus venteuses.
Les autres parcs actuellement en service sont, eux, dits posés. Leur mât est planté directement dans le sol marin.
