Les quatre réacteurs du site de Gravelines ont été mis à l’arrêt ce lundi. La station de pompage servant à refroidir la centrale a fait face à la « présence massive de méduses ».
Une centrale nucléaire envahie par... des méduses. Voilà la raison de l'arrêt de quatre unités de la centrale nucléaire de Gravelines (Nord) ce lundi à l'arrêt. L'électricien a annoncé une « présence massive et non prévisible de méduses » dans les stations de pompage de l'eau servant au refroidissement des réacteurs.
Selon EDF, les unités de production n°2, 3 et 4 se sont arrêtées automatiquement dimanche entre 23H00 et minuit, « conformément aux dispositifs de sûreté et de protection », et « l'unité n°6 s'est arrêtée automatiquement à son tour » lundi à 06H20.
Ces arrêts automatiques des unités « n'ont pas eu de conséquence sur la sûreté des installations, la sécurité du personnel ou sur l'environnement », assure EDF sur son site. Mais la centrale est ainsi provisoirement complètement à l'arrêt, car ses deux autres unités de production, les 1 et 5, sont actuellement en maintenance.
La plus grande centrale d'Europe
Située au bord de la mer du Nord, Gravelines est la plus grande centrale nucléaire d'Europe occidentale, par son nombre de réacteurs et sa capacité de production (6 réacteurs à eau pressurisée de 900 mégawatts chacun). Le site doit par ailleurs accueillir deux réacteurs de nouvelle génération (EPR2) de 1 600 MW chacun à l'horizon 2040. La centrale a été fréquemment arrêtée ces dernières années. Entre 2020 et 2025, l'Autorité de sûreté nucléaire a recensé 927 arrêts dont 109 juste en 2024.
La situation n'a donc rien d'unique. Reste maintenant à savoir combien de temps il faudra à EDF pour redémarrer les réacteurs. « Les équipes de la centrale sont mobilisées et procèdent actuellement aux diagnostics et interventions nécessaires pour pouvoir redémarrer les unités de production en toute sûreté », assure encore l'entreprise. Selon une porte-parole de l'opérateur interrogée par l'AFP, leur redémarrage est pour l'instant prévu pour jeudi.
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« Il n'y a pas de risque de pénurie » pour le réseau électrique à cause de cet incident, a assuré cette porte-parole, car d'autres centrales nucléaires et d'autres sources d'énergie fonctionnent en ce moment, comme le solaire.
Une situation rare, mais déjà vue
Des réacteurs nucléaires paralysés à cause d'une invasion de méduses, c'est « assez rare », mais EDF a déjà connu ça « dans les années 1990 », toujours selon la porte-parole du groupe interrogée par l'AFP. Des cas similaires se sont déjà produits, notamment dans les années 2010, aux États-Unis, en Écosse, en Suède ou encore au Japon.
La prolifération de ces animaux marins gélatineux et urticants est due à plusieurs facteurs, dont le réchauffement des océans avec celui du climat, mais aussi la surpêche, qui élimine certains de leurs prédateurs directs comme le thon.
