INFOGRAPHIE. La Grèce est confrontée à un surplus d’énergie solaire. Une situation rencontrée par nombre de ses voisins européens, qui placent la question du stockage parmi les priorités pour le développement du photovoltaïque et plus largement des renouvelables.
Pays méditerranéen au fort ensoleillement annuel, la Grèce a mis les bouchées doubles ces dernières années sur le solaire photovoltaïque. Les fermes solaires ont poussé un peu partout, si bien que la production d'électricité à partir de cette énergie a plus que doublé en dix ans. Elle est passée de 3 800 gigawattheures (GWh) en 2014 à près de 8 900 GWh en 2023 (+134 %), selon les données d'Eurostat, la direction chargée des statistiques de la Commission européenne.
Cela reste néanmoins loin du champion européen en la matière, l'Allemagne. La première puissance économique du Vieux Continent occupe la première place des pays où la production solaire photovoltaïque a été la plus importante en 2023, et de loin, grâce à ses quelque 63 500 GWh. Le podium est complété par l'Espagne (43 400 GWh) et l'Italie (30 700 GWh). La France figure, elle, en quatrième position (21 800 GWh), devant les Pays-Bas (19 500 GWh) qui ferment le « top 5 ».
À eux tous, les 27 pays membres de l'Union européenne ont produit près de 247 000 GWh d'électricité grâce au solaire photovoltaïque en 2023, en hausse de 19,9 % sur un an. Cette année-là, c'est l'énergie renouvelable qui a connu la plus forte augmentation au sein du bloc. Par rapport à cinq ans en arrière, la production a même été multipliée par plus de deux (+128,3 %).
Cette forte augmentation de la production solaire s'accompagne néanmoins d'un hic, particulièrement constaté en Grèce : le secteur arrive à saturation. Pour le pays méditerranéen, cela s'explique par sa petite taille, des infrastructures limitées et du retard pris dans le développement de la capacité de stockage de l'énergie, liste Stelios Loumakis, ingénieur chimiste et président de l'association des producteurs grecs d'énergie solaire (Spef).
Le gouvernement grec a autorisé trop de projets photovoltaïques ces cinq dernières années, ce qui entraîne souvent un « grave surplus de production » lors des jours ensoleillés, détaille le scientifique. Ainsi, au mois de mai, l'opérateur d'électricité DEI a dû ordonner à plusieurs reprises aux milliers de producteurs de taille moyenne de désactiver leurs unités aux heures les plus ensoleillées de la journée pour éviter une panne électrique.
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« Gérer un pourcentage important d'énergies renouvelables - surtout du solaire - nécessite une flexibilité importante et des solutions de stockage », appuie Francesca Andreolli, chercheuse au sein du groupe de réflexion Ecco. « La capacité des batteries s'est avérée une nécessité structurelle pour absorber l'excès d'énergie renouvelable et la libérer lorsque la demande augmente », souligne-t-elle.
Une problématique commune à l'échelle des Vingt-Sept. Une surabondance de l'offre d'énergie solaire par rapport à la demande s'est en effet produite « pratiquement partout » parmi les pays du bloc en 2024, d'après le groupe de réflexion climatique Ember. L'un des objectifs est donc de stocker l'électricité produite lors des pics de production et de la distribuer lorsque la demande remonte.
Bonne nouvelle : le déploiement de batteries a nettement progressé ces dernières années, avec une capacité installée de 16 GW en 2023, contre 8 GW en 2022, selon Ember. Reste que ces capacités sont concentrées dans un petit nombre de pays : 70 % des batteries existantes étaient situées en Allemagne et en Italie à la fin de 2023.
Encore beaucoup d'améliorations doivent donc être faites. Il en va de la « compétitivité de l'UE », rappelle Jacopo Tosoni, de l'Association européenne pour le stockage de l'Énergie (EASE). Et de sa souveraineté énergétique, notamment pour se défaire de la dépendance du bloc aux énergies fossiles russes.
