Les droits des fleuves, nouvelle source de protection environnementale

Maxime Giraudeau et Nicolas Beublet

Publié le 24 janvier 2025 à 05:00 - Mis à jour le 24 janvier 2025 à 09:24

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La rivière Ciron s'écoule sur 90 kilomètres au cœur de la forêt des Landes de Gascogne.

ENQUÊTE. En Gironde, dans les Charentes et la Creuse, des collectifs et élus s’unissent pour élaborer des droits destinés aux fleuves, visant à renforcer leur protection. Si la démarche suscite une prise de conscience, elle reste pour l’instant dépourvue de portée juridique.

L'eau est le nouveau sujet brûlant. Les manifestations successives contre les mégabassines ont montré à quel point la question de son partage enflamme les débats. Si des mouvements ont choisi l'opposition frontale, d'autres veulent encore s'en remettre au pouvoir de la loi. En la bousculant tout de même comme rarement auparavant.

Au bord de la rivière Ciron, élus et habitants du sud-Gironde estiment que le droit environnemental actuel n'est pas assez protecteur. Ils ont ensemble rédigé à l'été 2024 une déclaration de droits du Ciron qui tient en neuf articles. Au deuxième, on lit : « La vallée du Ciron a le droit d'exister, d'évoluer naturellement et de se régénérer ». Au suivant, qu'elle a « droit à la préservation, à la conservation et à l'amélioration des habitats terrestres et aquatiques. » Ici, on assume sans timidité qu'un arbre vaudrait sur le plan juridique autant qu'un citoyen.

Le cours d'eau forestier abrite une hêtraie vieille d'environ 40.000 ans, parmi les plus anciennes forêts d'Europe, et une biodiversité remarquable de poissons, d'amphibiens, oiseaux ou coléoptères protégée par l'épaisse canopée. Durant tout ce temps, le Ciron, qui traverse les parcelles sylvicoles des Landes de Gascogne, n'a jamais eu de droits inscrits dans le code de l'environnement. Et il ne s'en porte peut-être pas plus mal.

Parlement de la rivière

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« Les espèces peuvent subir des aléas climatiques causés par l'Homme ou des déboisements aux alentours qui entraînent des mortalités », s'inquiète pourtant Jean-Luc Gleyze, président (PS) du département de la Gironde, aussi anxieux de l'arrivée de la LGV Bordeaux-Dax et de son impact sur le micro-climat. L'élu s'est allié avec des chercheurs en droit qui voulaient donner un destin juridique aux fleuves. Ce natif du sud Gironde pense alors au Ciron, pertinent dans cette quête pour son caractère patrimonial et pour l'attachement porté par les habitants.

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