Propos recueillis par Anne-Laure Walter
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John Grisham, écrivain américain.
© LTD / Donald Johnson/NYT/Redux/REA
Mitch McDeere revient. Trente ans après La Firme, John Grisham ressuscite le fougueux avocat qui a fait tomber le cabinet Bendini, Lambert & Locke. On l'avait laissé avec sa femme Abby, fuyant Memphis, la mafia à leurs trousses. On les retrouve quinze ans plus tard, dans un splendide appartement new-yorkais avec deux brillantes carrières et d'adorables jumeaux. Mitch part pour affaires à Tripoli, mais le voyage tourne mal, et une avocate est kidnappée. S'engage alors un contre-la-montre effréné où l'avocat va faire jouer tous ses réseaux juridiques, économiques et politiques pour la faire libérer.
Rondement mené, Le Réseau n'est peut-être pas le meilleur thriller de John Grisham, mais c'est sans doute l'un des plus touchants. On aime retrouver ces personnages qui ont construit notre imaginaire. Que deviennent nos héros quand ils vieillissent ? Le jeune loup, incarnation de l'ambition des années 1990, est désormais un homme d'honneur, bon père et bon mari. Certes, Grisham abuse des descriptions de déjeuners et de contingences de déplacements - on ne sait parfois plus dans quel pays se trouve Mitch, mais on n'ignore rien des modalités de transport. Ce que l'intrigue perd en ressort judiciaire, elle le gagne en profondeur et en chair.
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Quand il se dresse devant nous par écrans interposés, depuis le porche d'une maison victorienne de Floride où il s'accorde quelques jours de vacances avant de rejoindre la France pour Quais du polar - dont il est l'un des invités d'honneur -, on sent que se remémorer la période du premier Mitch le plonge dans la nostalgie. Petit avocat du Mississippi se rêvant écrivain, il vivait déjà avec Renee, sa compagne de toujours. Le succès immédiat de La Firme lui permit de quitter son travail. Celui qui est aujourd'hui l'un des plus gros vendeurs de livres aux États-Unis préfère le « on » au « je », car comme Columbo il associe souvent sa femme. Un Columbo version américano-proprette - chemise blanche et regard azur - qui répond avec humilité à nos questions.
Propos recueillis par Anne-Laure Walter
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