Livre : « La maîtresse italienne », de Jean-Marie Rouart

Jean-Marie Rouart se saisit de Napoléon en congé de sa gloire : à l’île d’Elbe. Avec une aristocrate sensuelle et un officier anglais que l’amour perdra.

Olivier Mony

Publié le 04 février 2024 à 04:25

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Photo d'illustration

D'elle, on ne sait rien ou presque. Juste son nez. Cet appendice à propos duquel Pauline Bonaparte aurait dit :

« Si le nez de la comtesse Miniaci eût été plus long, le sort du monde eût été changé... »

Voire. Mais le raccourci, si on ose l'écrire, est si plaisant que dans son dernier roman,

La Maîtresse italienne

, Jean-Marie Rouart le documente avec une érudition gourmande qui le dispute sans cesse aux plus folles échappées. Rien de tout cela n'est tout à fait vrai, rien totalement faux. Tout y sera

bigger than life

, ainsi qu'il convient à l'Histoire et à la littérature.

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Et d'abord à Napoléon. C'est pour Rouart comme un vieux camarade, un compagnon de route et de rêverie auquel il consacra voici quelques années un ardent

Napoléon ou la Destinée

. Il le saisit ici comme en congé de sa gloire. L'île d'Elbe, neuf mois, entre le 4 mai 1814 et le 26 février 1815, pour donner naissance à l'épopée paradoxale des Cent-Jours. Neuf mois à se garder à droite, à gauche, de l'âcre désir de revanche de l'Ancien Régime (d'un roi, Louis XVIII, qui peine à s'avouer que son temps, même s'il est venu, est bien toutefois passé...), de la crainte que lui vouent encore les empires réunis entre complots et coucheries au congrès de Vienne et de la haine du Diable boiteux, Talleyrand. Cela fait beaucoup.

Ce sera encore trop peu pour éteindre le rêve magnifique et sanglant de l'enfant d'Ajaccio.

Olivier Mony

Livre : « La maîtresse italienne », de Jean-Marie Rouart

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