Cyclone Belal : la Réunion entre dans la phase « la plus dangereuse »

[Article publié dimanche 14 janvier à 15h05, mis à jour lundi 15 janvier à 8h41]. Après le séisme du 1er janvier au Japon, nouvelle catastrophe climatique en vue, à La Réunion cette fois. L'île française se prépare au passage, prévu lundi, de Belal, qui pourrait évoluer en cyclone dévastateur au point de « marquer l'histoire » du département/région.

« Nous sommes vraiment entrés dans le dur depuis ce matin. L'œil du cyclone est arrivé sur La Réunion, le mur est venu taper le nord de l'île », a annoncé le préfet de l'île Jérôme Filippini sur BFMTV, ajoutant que le cyclone « va créer de graves risques » toute la journée.

« L'œil va impacter directement La Réunion dans les prochaines heures, la traverser, pour s'évacuer vers le sud-est en fin de journée », a anticipé cette responsable. Le cyclone tropical s'est intensifié dans la nuit de dimanche à lundi, et les conditions sur l'île se sont dégradées, avec des pluies fortes et durables qui ont déjà inondé quelques routes et une houle qui s'est creusée. « On s'attend à un renforcement brutal » des vents « dans les prochaines heures »: déjà pointées à 140 km/h à Petite-France (ouest), les rafales pourraient atteindre, « au plus fort de l'événement, (...) 200 km/h sur le littoral et 250 km/h sur les hauts habités », a précisé Cécile Jauffret.

Les Réunionnais confinés

Par conséquent, les quelque 870.000 habitants de La Réunion ont donc été invités à se confiner dès hier soir, conformément au déclenchement par la préfecture de l'alerte rouge cyclonique à compter de 20h heure locale (17h à Paris).

La population doit « consacrer les heures qui viennent à ne rien faire d'autre que préparer le confinement », notamment en s'assurant « du lieu où on va s'abriter » et de « la disponibilité de ses réserves », a martelé le représentant de l'Etat.

Dans un message posté sur X, Gérald Darmanin a appelé les Réunionnais à « ne pas sortir, ne pas circuler ». « Tous les moyens ont été mobilisés » pour leur venir en aide, a ajouté le ministre de l'Intérieur et des Outre-mer, qui a assuré suivre « de près » l'évolution de la situation, en lien avec le président Emmanuel Macron et le Premier ministre Gabriel Attal. « Soyez prudents, restez chez vous. L'État est mobilisé à vos côtés », a écrit le président Emmanuel Macron dans un message posté sur X dimanche. « Mes pensées vont aux habitants de La Réunion confrontés à un terrible cyclone. Merci à tous nos agents publics sur le pont pour protéger nos concitoyens », a réagi le Premier ministre Gabriel Attal sur le même réseau social. Sur le même réseau social, la présidente de la région Huguette Bello a invité « les Réunionnais à la plus grande prudence ». « Une rude épreuve se présente à nous », a-t-elle estimé.

« Nous avons procédé jusqu'au dernier moment possible à des évacuations », a souligné, de son côté, le préfet, précisant que « près de 100 personnes » avaient été mises à l'abri au cours d'ultimes opérations menées en fin de soirée et durant la nuit, avant le confinement strict.

Du jamais-vu depuis Jenny en 1962,  « c'est vous dire à quel point c'est grave »

Les autorités craignent que Belal, qui est actuellement une « forte tempête tropicale » située à quelque 280 kilomètres au nord-ouest de La Réunion, devienne lundi un « cyclone tropical intense » au moment de son passage sur l'île ou à proximité immédiate. Ses vents pourraient être « dévastateurs » selon Météo France, qui parle d'un cyclone « qui pourrait marquer l'histoire » de La Réunion.

La Réunion n'a plus été frappée par un cyclone intense depuis dix ans et le passage de Bejisa dans les premiers jours de 2014. « Ce qui arrive sur La Réunion est un phénomène qui est sans doute encore plus intense que ce qu'on pouvait évoquer hier quand on donnait des références à 10 ans, 20 ans », a prévenu le préfet, évoquant plutôt Jenny en 1962. « C'est vous dire à quel point c'est grave », a-t-il ajouté.

Selon Météo France, « le cyclone Belal sera intense avec des vents qui pourraient dépasser les 200 km/h sur le littoral et 250 km/h voire plus » dans les hauteurs de l'île. « Des vents destructeurs et dévastateurs qui peuvent faire de gros dégâts », a estimé Sébastien Langlade, responsable de la prévision à Météo France Réunion.

Compte tenu des précipitations attendues, « certains cours d'eau, certaines ravines, dépasseront sans doute le seuil rouge demain lundi. Ce sont des seuils qui ont des références à 30 ans ou à 100 ans. Cela signifie qu'on va avoir un événement majeur », a insisté le préfet.