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On connaît l'île de La Réunion pour ses plages de sables fin, ses cascades spectaculaires, son volcan ou encore son rhum arrangé. Désormais, le « caillou » peut également revendiquer une autre spécialité : l'innovation. Grâce au dynamisme de son écosystème tech et l'ambition de son projet pour les prochaines années, la French Tech locale, créée en 2016, a obtenu le label Capitale French Tech pour la période 2023-2025. Une consécration synonyme d'un budget plus important et d'actions de plus grande ampleur, en lien avec Paris et les autres Capitales, pour faire rayonner le territoire. C'est une première pour l'île, et une première tout court pour un territoire d'Outre-Mer. La Réunion rejoint ainsi 15 autres Capitales en France, tandis que 32 territoires sont labellisés « Communautés » (des structures d'entrepreneurs bénévoles) et 67 à l'international.
Pour Manuel Warlop, coprésident de la French Tech Réunion, la labellisation est une reconnaissance locale qui positionne l'île comme un hub global de l'innovation dans les Outre-Mer. « On a montré qu'on a la capacité et la volonté de se structurer pour monter en puissance au niveau local, mais aussi fédérer l'ensemble des Communautés d'Outre-Mer dans le monde, car nous partageons avec la Guadeloupe, la Martinique, Mayotte, la Polynésie ou encore la Nouvelle-Calédonie énormément d'enjeux liés à l'insularité, à l'internationalisation des entreprises, au financement ou à la transition écologique », explique l'entrepreneur. Qui poursuit : « C'est très important de devenir une Capitale car cela va nous permettre de porter la voix de l'ensemble des Outre-Mer et de multiplier les collaborations entre nous ».
