Elle est largement reconnue comme l'un des instruments économiques indispensables pour faire advenir la transition écologique. Pourtant, la tarification du carbone n'est nullement mentionnée dans le projet d'accord discuté cette semaine à Bonn où se déroule le dernier round de négociations avant la conférence internationale sur le climat qui se tiendra en décembre à Paris.
Néanmoins, lundi 19 octobre, une large coalition de chefs d'Etats, d'institutions internationales, de leaders locaux et de dirigeants de grandes entreprises, reprenait le sujet à son compte, en lançant un appel aux pays et aux sociétés privées pour la mise en place d'un tel instrument.
Constitué à l'initiative du président de la Banque mondiale Jim Yong Kim et de la directrice du Fonds monétaire international (FMI) Christine Lagarde, ce groupe (baptisé Carbon Price Panel) est inédit par sa portée: il réunit François Hollande et Angela Merkel, mais aussi le secrétaire général de l'Organisation de coopération et de développement économiques (OCDE) Angel Gurria, la présidente du Chili, Michelle Bachelet, le Premier ministre éthiopien, Hailemariam Desalegn, le président des Philippines, Benigno Aquino III, celui du Mexique, Enrique Peña Nieto, ainsi que le gouverneur de Californie, Jerry Brown, et le maire de Rio de Janeiro, Eduardo Paes.
François Hollande, qui, en vue de la COP 21, se montre très actif sur la question du réchauffement climatique, a souligné l'importance de ce dispositif:
Angela Merkel lui a emboîté le pas:
Aujourd'hui, une quarantaine de pays et une vingtaine de collectivités locales se sont engagées dans diverses formes de tarification des émissions de gaz à effet de serre, afin d'encourager les investissements dans les solutions sobres en carbone, et inversement, de dissuader de recourir aux technologies polluantes.
Leurs initiatives couvrent environ 12% de l'ensemble des émissions de gaz à effet de serre et atteignent dans leur ensemble une valeur de marché d'environ 50 milliards de dollars (44 milliards d'euros), a récemment relevé une étude du réseau The New Climate Economy.
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En outre, début septembre, la Banque mondiale a publié, avec l'OCDE et le FMI, un ensemble de principes visant à accélérer l'universalisation de cet instrument.
Malgré les "inquiétudes, justifiées, pour leur compétitivité", reconnues par François Hollande, des industries les plus émettrices de carbone, l'appel des leaders internationaux a aussi le mérite d'être soutenu par des chefs d'entreprises, réunis dans une plateforme qui sera officiellement lancée à Paris le 30 novembre, à l'ouverture de la COP21: la Carbon Pricing Leadership Coalition.
En font partie le Pdg d'Engie (ex-GDF Suez) Gérard Mestrallet, ainsi que les dirigeants du fonds de pension public californien Calpers, du groupe chimique néerlandais Royal DSM, du conglomérat indien Mahindra Group. Ils ont estimé qu'un prix du carbone constituerait une "incitation économique" à renoncer aux énergies fossiles.
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Ce soutien des entreprises est d'autant plus nécessaire que la question de la tarification du carbone constituera l'un des sujets clés de l'"Agenda des solutions" qui, en parallèle de la COP21, vise à donner davantage de visibilité aux engagements et solutions portés par les divers acteurs de la société civile.
Le sujet ne sera en revanche pas abordé dans le cadre de la négociation pour la conclusion d'un accord international impliquant 195 pays, un mécanisme unique n'ayant pas été considéré comme envisageable à cette échelle.
Selon Angel Gurria (OCDE), cité dans le communiqué, "la COP21 sera cruciale pour créer un cadre d'ensemble et tracer le chemin, mais ce sont les politiques nationales, comme celles visant à donner un prix au carbone, qui nous permettront d'atteindre l'objectif".
Le document ne tranche toutefois pas clairement entre les deux grands modes de tarification du carbone à la disposition des décideurs: un système de quotas d'émissions du CO2 -comme celui en vigueur depuis 2005 en Europe (EU ETS)- ou une taxe carbone. Récemment, le FMI s'est déclaré favorable à cette dernière option. Christine Lagarde a profité de l'occasion du lancement de l'appel pour répéter sa position:
Ségolène Royal s'était en revanche exprimée le 8 octobre en faveur de l'instauration d'un prix plancher du carbone pour le secteur électrique dans l'Hexagone, une mesure visant à pallier le fonctionnement encore imparfait du marché du carbone européen, pourtant désigné comme le principal instrument de la politique climatique de l'UE.
Donner un prix au carbone, notamment via une taxe, est "essentiel" pour limiter le réchauffement climatique, estime également l'OCDE dans un rapport publié mardi 20 octobre qui dresse un état des lieux des politiques publiques menées contre le réchauffement dans ses 34 pays membres et dix pays partenaires.
Pourtant, si "un nombre croissant" de pays "utilisent des taxes carbone" ou des systèmes d'échange de quotas pour décourager les émissions de CO2, les émissions couvertes par ce mécanisme restent cependant faibles, déplore l'organisation, les taux et les prix étant trop faibles pour être dissuasifs.
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En revanche, le niveau de soutien aux combustibles fossiles (charbon, gaz, pétrole), bien qu'"en baisse", demeure "élevé", souligne l'OCDE. Dans un autre rapport publié le 21 septembre, l'institution relevait que malgré une légère tendance à la baisse, dans les 34 pays membres et les six grandes économies émergentes du G20 -Brésil, Chine, Inde, Indonésie, Russie et Afrique du Sud- le soutien public aux énergies fossiles représente encore entre 140 et 180 milliards d'euros par an. Angel Gurría avait à cette occasion dénoncé un comportement contradictoire et une "politique révolue":
