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Selon une enquete de la Fed, « les entreprises de plusieurs régions américaines ont indiqué que les droits de douane représentent un risque à la hausse important pour l'inflation ».
SARAH SILBIGER
Un retour de boomerang ? Les entreprises américaines s'inquiètent d'un rebond de l'inflation, en raison notamment de la hausse généralisée des droits de douane annoncée par Donald Trump, pointe une enquête publiée mercredi par la Fed.
L'enquête publiée dans le « Livre Beige » de la Réserve fédérale (Fed), menée auprès de responsables d'entreprises entre fin octobre et mi-novembre, met en lumière l'anxiété croissante des entrepreneurs, notamment dans les régions manufacturières.
Ainsi, dans la région de Philadelphie, « de nombreuses entreprises expriment leurs inquiétudes quant aux effets inflationnistes de potentiels droits de douane ». Dans la région de St. Louis, « les entreprises accroissent leurs inventaires », indique également la Fed.
Donald Trump, qui avait fait des droits de douane un pilier de sa politique commerciale lors de son premier mandat, prévoit de nouveaux tarifs douaniers de 25% contre le Canada et le Mexique. Ces deux partenaires commerciaux majeurs des États-Unis sont pourtant protégés par un accord de libre-échange. Les prix de nombreux produits importés devraient ainsi grimper, contribuant à la hausse des prix.
L'inflation, qui avait ralenti ces derniers mois, a rebondi en octobre, atteignant 2,3 % sur un an, contre 2,1 % en septembre, selon l'indice PCE, principal indicateur suivi par la Fed. La banque centrale s'est fixée pour objectif de ramener l'inflation à 2 %.
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Néanmoins, les entreprises notent un changement de comportement chez les consommateurs. « De nombreuses entreprises (...) ont relevé une sensibilité accrue aux prix et une attention particulière portée à la qualité des produits », souligne le rapport. Mais, malgré les craintes liées à l'inflation et aux droits de douane, les entreprises ne sombrent pas dans le pessimisme.
Les responsables interrogés se disent même optimistes quant à une reprise de la demande dans les mois à venir.
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Le président de la Réserve fédérale, Jerome Powell, s'est déclaré confiant mercredi quant à l'indépendance statutaire de l'institution, malgré les pressions potentielles de Donald Trump. « Je ne crains pas qu'il y ait un risque que nous perdions notre indépendance statutaire », a-t-il affirmé lors d'une conférence organisée par le New York Times.
Le retour à la Maison-Blanche de Donald Trump alimente les craintes sur la capacité de la Fed à résister à d'éventuelles ingérences politiques. Le président élu a exprimé à plusieurs reprises son souhait d'influencer les décisions de la banque centrale, estimant cet été que « le président (américain) devrait au moins avoir son mot à dire ». Janet Yellen, actuelle secrétaire au Trésor et prédécesseur de Jerome Powell à la tête de la Fed, avait quitté son poste après un unique mandat, Donald Trump ayant rompu avec la tradition en ne lui accordant pas de second mandat.
(Avec AFP)
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