DÉCRYPTAGE. Après avoir été le débouché principal du soja américain, la Chine a fermé le robinet à cause de la guerre commerciale avec les États-Unis. Dans une lettre envoyée à la Maison-Blanche cette semaine, les agriculteurs américains crient leur détresse. Autopsie d'un déclin, dont Donald Trump ne semble pas encore avoir mesuré l'ampleur.
Un âge d'or éclipsé en quelques mois par la salve douanière de l'administration Trump. Selon un livre blanc publié cette semaine par l'American Soybean Association (ASA), à ce jour la Chine n'a passé aucune commande pour la nouvelle récolte de soja, à l'approche des moissons de 2025. Une situation qualifiée de « précipice commercial et financier » par l'association, qui représente plus de 500 000 producteurs de soja américains.
Pourtant, les Chinois ont longtemps été les premiers acheteurs de cette légumineuse au pays de l'oncle Sam. Entre 2023 et 2024, 54 % des exportations américaines de soja ont en été envoyé vers l'empire du milieu, notamment pour nourrir son quasi demi-milliard de bovins. Cela représentait un volume de 25 millions de tonnes, pour une valeur de 13,2 milliards de dollars. En comparaison, sur la même période, le Mexique, deuxième acheteur, en a importé 6 millions de tonnes, et l'Union européenne 4,9 millions.
Mais aujourd'hui, la donne a totalement changé, selon une étude de Zaner Ag Hedge, un cabinet de conseil international spécialisé dans les denrées agricoles : en 2025, les exportations de soja américain ont ainsi atteint leur plus bas niveau en vingt ans.
Une lettre d'alerte envoyée à la Maison-Blanche
Pour donner l'alerte, l'Association américaine des producteurs de soja a envoyé mardi une lettre à la Maison-Blanche, appelant le président américain à négocier une levée des 20 % de surtaxes de Pékin sur les importations de soja états-unien. Une mesure de représailles au « bazooka » douanier de Donald Trump, qui cible particulièrement le dragon d'Asie, sur fond d'une guerre commerciale lancée en 2018, et qui s'enlise.
Le lobby agricole exhorte le président républicain à mettre le sujet en haut de l'ordre du jour des négociations du futur accord commercial entre Washington et la Chine. Tendues, les discussions ont été prolongées de 90 jours, jusqu'au 10 novembre.
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