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« Le Vietnam et les Etats-Unis sont des partenaires essentiels » à un moment « extrêmement important » pour le monde, a affirmé Joe Biden.
EVELYN HOCKSTEIN
Le président américain est arrivé dimanche après-midi au Vietnam. Il y entame une visite visant à resserrer les liens bilatéraux avec, déjà, une annonce majeure. Selon un communiqué, les deux pays ont en effet conclu un vaste partenariat dans les semi-conducteurs, selon un communiqué.
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Il s'agira de « développer » les capacités du Vietnam en la matière, et ce, « au bénéfice de l'industrie américaine », selon ce texte qui vante la capacité du voisin de la Chine « à jouer un rôle essentiel pour monter des chaînes d'approvisionnement de semi-conducteurs robustes ». L'accord se veut gagnant-gagnant. Il doit permettre aux Etats-Unis, que Joe Biden veut réindustrialiser à grande vitesse, de garantir des approvisionnements de composants électroniques essentiels.
Le Vietnam, lui, peut espérer compter sur l'appui des Américains pour développer ses capacités de production, aujourd'hui saturées, et monter en gamme sur le plan technologique, notamment en formant sa main-d'œuvre. Le locataire de la Maison Blanche prédit « le début d'une ère de coopération encore plus grande » avec le pays du Sud-Est asiatique.
Le démocrate de 80 ans, candidat à sa réélection, en a profité pour répéter, à l'occasion d'une conférence de presse, qu'il ne souhaite, ni « isoler », ni « contenir » la Chine. Sa visite se veut néanmoins une démonstration de la puissance et de la bonne santé économiques américaines aux portes de la grande rivale des Etats-Unis, dont il s'est fait un plaisir de souligner les « difficultés » sociales et économiques. Il a aussi accusé Pékin de « commencer à changer certaines règles du jeu » dans les relations internationales.
Les experts s'attendent à ce que les Etats-Unis et le Vietnam concluent un « partenariat stratégique étendu » (comprehensive strategic partnership), le plus haut degré de proximité diplomatique établi par Hanoï.
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« Cela sonne comme de la langue de bois pour nous autres Américains, mais pour le Vietnam, c'est réellement important », selon Gregory Poling, spécialiste de l'Asie du Sud-Est du Center for strategic and international studies, basé à Washington. Jusqu'ici, le Vietnam n'a lié un tel partenariat qu'avec la Russie, l'Inde, la Corée du Sud et la Chine, qui n'est pas restée passive. Pékin a récemment dépêché une délégation de haut niveau au Vietnam. Selon l'agence d'Etat Chine nouvelle, les officiels des deux pays, que plusieurs conflits frontaliers ont opposés entre 1979 et 1991, ont promis de « renforcer (leur) solidarité et coopération ».
Le Vietnam « a toujours dit ne pas prendre parti, ne pas choisir les Etats-Unis contre la Chine. Les Américains le savent très bien », note Nguyen Quoc Cuong, ancien ambassadeur du Vietnam aux Etats-Unis (2011-2014). Le président américain fait néanmoins le pari que le Vietnam n'est pas fâché de se rapprocher un peu de Washington, à l'heure où les revendications de Pékin en mer de Chine méridionale sont une source quasi permanente de tensions pour la région.
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(Avec AFP)
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