L'Ukraine va pouvoir s'appuyer sur 61 avions de combat américains F-16 pour renforcer son bouclier aérien. Les Pays-Bas devraient pouvoir livrer 42 appareils. Ils s'ajoutent aux 19 annoncés par le Danemark. Ce dont s'est félicité le président ukrainien Volodymyr Zelenski.
Volodymyr Zelensky a été accueilli dimanche après-midi par la Première ministre danoise Mette Frederiksen, le ministre des Affaires étrangères Lars Løkke Rasmussen et le ministre de la Défense Jakob Ellemann-Jensen. Ils ont, pendant cette visite, examiné des F-16 et fait le point sur le début de la formation des pilotes ukrainiens, a précisé le cabinet de la Première ministre danoise.
« Nous savons que vous avez besoin de plus (d'équipements militaires, ndlr) et c'est (...) pourquoi nous allons faire don de 19 avions de combat F-16 à l'Ukraine », a annoncé Mette Frederiksen lors d'une conférence de presse avec son homologue ukrainien.
« C'est absolument historique »
Ces avions seront livrés progressivement à Kiev : six vers la fin de l'année, huit l'année prochaine et cinq l'année suivante, a précisé la cheffe du gouvernement. « Il s'agit d'un soutien très puissant pour nous », a asséné son homologue ukrainien lors de la même conférence de presse, soulignant que la formation des pilotes et des ingénieurs ukrainiens avait déjà commencé au Danemark.
Quelques heures plus tôt, le dirigeant se trouvait sur une base de l'armée de l'air néerlandaise à Eindhoven pour une visite surprise au cours de laquelle Mark Rutte a officialisé la livraison d'avions de combats F-16 à l'Ukraine. Le Premier ministre néerlandais avait alors précisé que les Pays-Bas possédaient à ce stade 42 appareils de ce type, mais qu'il devrait s'entretenir avec ses partenaires internationaux avant de décider du nombre exact à fournir à Kiev.
« C'est absolument historique, puissant et motivant pour nous. Il s'agit d'une nouvelle étape vers le renforcement du bouclier aérien de l'Ukraine », lui a répondu Volodymyr Zelensky qui était samedi en Suède où les discussions avec le Premier ministre Ulf Kristersson ont tourné autour d'un nouveau paquet d'aide, notamment la production conjointe de chars légers suédois CV90.
« Je suis fier que le Danemark et les Pays-Bas fassent don d'avions de combat F-16 à la lutte pour la liberté de l'Ukraine contre la Russie et son agression dénuée de sens », a réagi, de son côté, le ministre danois de la Défense Jakob Ellemann-Jensen, dimanche dans un communiqué. Le ministre russe des Affaires étrangères, Sergueï Lavrov, a affirmé en juillet que la livraison d'avions de combat F-16 serait considérée par Moscou comme une menace « nucléaire. »
Les pilotes ukrainiens prêts début 2024
Les Etats-Unis ont approuvé en amont de ces annonces l'envoi par les deux pays d'avions de combat F-16 à l'Ukraine une fois les pilotes ukrainiens formés. « Une super nouvelle de nos amis aux États-Unis ! », s'est alors rapidement félicité sur X (ex-Twitter) le ministre ukrainien de la Défense, Oleksiï Reznikov. Cette formation, par une coalition de onze pays, a commencé et des responsables ont dit espérer que les pilotes soient prêts d'ici le début 2024. Des cours de langue pour favoriser l'utilisation des appareils par les pilotes sont en cours, a rappelé le Premier ministre hollandais, ajoutant vouloir commencer « le plus tôt possible » l'entraînement militaire au Danemark, qui sera ensuite transféré en Roumanie.
Kiev réclame inlassablement depuis le début de l'invasion russe des avions occidentaux pour combattre les forces de Moscou, largement supérieures à ce stade. Le président ukrainien avait atterri aux Pays-Bas au lendemain d'une frappe meurtrière des forces de Moscou au cœur de Tcherniguiv, dans le nord de l'Ukraine, et quelques heures après une nouvelle attaque de drone ukrainien visant Moscou et sa région selon la Russie.
En outre, des drones ont visé dans la nuit les régions russes à la frontière avec l'Ukraine de Koursk, faisant cinq blessés, et Rostov. Ce type d'attaques sur le sol russe est en nette hausse dans le cadre de la contre-offensive des forces de Kiev. La région ukrainienne de Kharkiv a, elle, été la cible de l'armée russe dimanche : deux engins explosifs largués en milieu d'après-midi depuis un drone ont tué un homme, selon les autorités militaires locales.
Dimanche, plusieurs rassemblements ont été organisés à travers le monde en soutien de l'opposant russe emprisonné Alexeï Navalny pour marquer trois ans depuis son empoisonnement à Tomsk, que l'opposant impute au Kremlin. Brandissant pancartes sur lesquels on pouvait lire « Liberté pour les prisonniers politiques », « Pour Navalny, contre la répression » et « Russie, sort de l'Ukraine », quelques dizaines de personnes ont manifesté devant l'ambassade de Russie à Varsovie, tandis que d'autres ont manifesté à Bruxelles, Prague, Londres ou encore Tallinn.
(Avec AFP)
