Pendant que la chancelière allemande, Angela Merkel, joue une nouvelle fois son va-tout pour trouver une solution en Europe à la crise des migrants -un nouveau sommet extraordinaire avec la Turquie sera organisé début mars- le Liban et la Jordanie sont proches de l'asphyxie.
Officiellement, le Haut commissariat des Nations unies pour les réfugiés (HCR) recense 1,5 million de réfugiés syriens au Liban et 600.000 en Jordanie. Mais ces chiffres ne sont sans doute qu'une estimation en dessous de la réalité. En janvier, le maire d'Amman, la capitale jordanienne, avançait le chiffre de 1,2 million de réfugiés syriens.
Au-delà des chiffres, les témoignages de cette réalité sont encore plus inquiétants. "En Jordanie, les municipalités ont puisé dans leur propre budget. Certaines accueillent un nombre de réfugiés supérieur à leur nombre d'habitants", raconte Ahed Al Ziyadat, chargé de mission au ministère des Affaires municipales.
Au Liban, le système éducatif est proche de l'explosion. Il y a désormais plus d'élèves et d'étudiants syriens dans les écoles et les universités. Pour le moment, le gouvernement est contraint de bricoler, en instaurant notamment un système de roulement (école le matin, et l'après-midi) pour que le maximum d'élèves soit scolarisé. Mais jusqu'à quand ?
Dans une interview accordée à La Tribune cette semaine, Farid Belhaj, directeur de la Banque mondiale pour la région Moyen-Orient Afrique du Nord (MENA), confiait ses doutes sur cette situation précaire : "le fait que le Liban puisse absorber autant de réfugiés sans que l'état ne s'effondre, et sans guerre civile, est un miracle".
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L'urgence n'est plus seulement humanitaire.
Dans un contexte où 90% d'entre eux vivent dans un tissu urbain, et non dans des camps d'accueil, "il est important de regarder comment on peut apporter des services en matière de santé, d'éducation et d'emploi, en tenant compte à la fois des populations locales et des réfugiés", détaille le directeur des programmes pour la région MENA.
Pourtant, alors même que le Liban et la Jordanie supportent un effort sans précédent, ils demeurent exclus des financements concessionnels (c'est-à-dire à des taux avantageux) qui sont réservés aux pays les plus pauvres. L'écart entre leurs besoins -en infrastructures notamment- et leurs possibilités de financement se creuse. A titre d'exemple, la Jordanie estime à 8,25 milliards de dollars son déficit de financement pour la période 2016-2018.
L'impact économique de ce conflit sur les pays voisins a déjà atteint les 35 milliards de dollars, avance la Banque mondiale. "Ces pays ont puisé dans leurs ressources propres pour faire face à la crise des réfugiés. Le taux d'endettement de la Jordanie est de 91% par rapport au PIB, au Liban c'est 136%", détaille Franck Bousquet, directeur des programmes, partenariats et solutions intégrées à la région Moyen-Orient Afrique du Nord (MENA).
Début février, la Banque mondiale a annoncé qu'elle allait multiplier par trois le montant de ses engagements dans la région MENA (soit 20 milliards de dollars) sur les cinq prochaines années.
Depuis plusieurs mois, l'institution financière travaille également sur de nouveaux mécanismes de financement avec les Nations unies et la Banque islamique de développement. Alors qu'ils en étaient exclus jusqu'à présent, la Jordanie et le Liban seront bientôt éligibles aux prêts concessionnels. Dans les cinq prochaines années, un milliard de dollars de dons devraient être levés auprès de bailleurs de fonds pour pouvoir ensuite mobiliser des financements concessionnels à hauteur de 3 ou 4 milliards de dollars.
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Dans un second temps, d'autres fonds à des coûts plus avantageux que sur les marchés devraient être mobilisés pour la reconstruction et la relance économiques, pour des pays comme l'Irak, le Yémen ou la Libye. Bien qu'ils ne soient pas directement impactés par la crise des réfugiés, ces pays ont besoin de plans d'aide pour garantir leur stabilité.
La Banque mondiale avance la mobilisation de plusieurs milliards de dollars, mais aucun montant précis n'a été arrêté pour l'instant.
