Alain Terrenoire en a vu d'autres. Plus jeune député de l'Assemblée nationale après les législatives de 1967, ce « gaulliste de gauche » a siégé dans le même hémicycle que Pierre Mendès France, Waldeck Rochet et François Mitterrand. Il a vu vaciller le gouvernement Pompidou, fragilisé par sa majorité étriquée, ses alliés centristes peu fiables et, surtout, la grève générale ordonnée par les syndicats. La fièvre étudiante est venue décupler les convulsions sociales de ces Trente Glorieuses finissantes. À l'issue des événements de Mai 68, le général de Gaulle a rebattu les cartes en prononçant une dissolution de la chambre basse. Alain Terrenoire a été réélu dans la Loire, chevauchant l'ultime vague de soutien au héros de la France libre.
Xavier Bertrand aime à puiser dans ce genre d'expérience. Mi-juillet, celui qui revendique la filiation gaulliste a sondé l'ancien élu UDR, un ami, sur l'opportunité d'aller à Matignon. « Je l'ai senti disponible, rapporte Alain Terrenoire, maniant l'euphémisme. Xavier n'est pas un macroniste acharné, il a une expérience ministérielle sans tache indélébile, il a une orientation plutôt sociale, et il a été soutenu par la gauche aux régionales de 2015 contre le FN. Les socialistes ne lui sont pas hostiles par principe. Après, il n'est pas de Gaulle... En tout cas, il a la prétention de ne pas le prétendre. » Au minimum, le président des Hauts-de-France croit être l'homme du moment. Il l'a toujours pensé, sans que les circonstances lui donnent gain de cause. Depuis les dernières législatives, Xavier Bertrand a multiplié les consultations, activant ses différents réseaux. Du côté de l'Élysée, on n'écarte pas la piste.
