ZOOM MACRO. Cinquième PIB régional de France, mais avec le niveau de vie médian le plus faible de l'Hexagone, les Hauts de France cumulent les paradoxes : berceau de grandes entreprises internationales mais affichant un taux de pauvreté élevé ; pourvoyeurs d'emplois mais enregistrant un important taux de chômage.
Ce qui peut frapper le voyageur au premier abord quand il arrive « chez les ch'tis », c'est la suite quasiment ininterrompue d'urbanisation, surtout dans le cœur de l'ex-Nord-Pas-de-Calais. Avec près de 6 millions d'habitants dont 2,6 millions pour le seul département du Nord, les Hauts-de-France constituent la troisième région de France la plus peuplée derrière l'Ile-de-France et Rhône-Alpes-Auvergne.
Grâce à sa position géographique stratégique au cœur des axes européens, les Hauts-de-France sont non seulement assez densément peuplés mais aussi extrêmement bien desservis avec de nombreuses autoroutes (A1, A16, A29...), des liaisons ferroviaires (TGV Lille-Paris et Eurotunnel) et trois ports (à Boulogne-sur-Mer pour la pêche, à Calais tourné vers le trafic avec l'Angleterre et à Dunkerque, grand port maritime).
C'est d'ailleurs grâce à ces infrastructures de transports que la région dispose de fortes spécialités comme la logistique, les services aux entreprises mais aussi la production industrielle, historiquement minière et textile, aujourd'hui davantage tournée vers la mécanique-métallurgie, la chimie, la plasturgie ou encore l'agroalimentaire.
Groupes internationaux
Le Nord, c'est aussi le berceau de nombreuses entreprises d'envergure internationale, comme Auchan, Adeo (rassemblant les marques Leroy Merlin, Weldom, Bricocenter, Zodio, Bricoman, Aki ou Probox), Décathlon, Téréos, Roquette Frères, Kiabi, Supermarchés Match, Arc International, Lesaffre pour ne citer que les plus importants acteurs.
Les Hauts-de-France affichent un produit intérieur brut (PIB) de 167 milliards d'euros en 2018, la positionnant au la 5e rang des régions françaises les plus créatrices de richesse, devancée par l'Île‑de‑France, Auvergne‑Rhône‑Alpes, la Nouvelle‑Aquitaine et l'Occitanie. Sur les quelque 417.000 entreprises, les activités se répartissent selon les moyennes nationales, avec 60% de services, 18% de commerces, 10% de construction, 5% d'industrie et 6 % d'agriculture. Si Lille et sa métropole accueillent de nombreux sièges sociaux, Compiègne développe plus de services aux entreprises, en partie grâce à sa proximité géographique avec la région parisienne.
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