Maxime Heuze
« Le secteur automobile constitue aujourd’hui l’un des révélateurs les plus critiques des fragilités françaises en matière d’innovation », note les auteurs du rapport.
Sarah Meyssonnier
Le constat n'est pas bon. Selon le dernier palmarès Vélite de la souveraineté économique du CAC 40, l'industrie française est bien mal en point. « L'exclusion d'Alstom acte la difficulté à maintenir au sein du CAC 40 des entreprises industrielles pourtant cruciales pour la souveraineté nationale », affirment les auteurs du rapport. Après une forte chute de sa capitalisation, le constructeur ferroviaire a été sorti de l'indice parisien et remplacé par Accor. Un exemple de la perte de vitesse des entreprises industrielles françaises selon le cabinet d'analyse et qui se traduit par des chiffres inquiétants.
L'année dernière, les défaillances d'entreprises ont augmenté de 13 % quand les plans sociaux ont grimpé de 34,8 % et que les investissements directs étrangers ont diminué de 7 %. « La place de l'industrie dans notre économie est aujourd'hui nettement plus faible qu'il y a six ans », regrette les auteurs. Pendant ce temps, d'autres pays progressent. Grâce à la croissance de son industrie, l'Italie a notamment rattrapé la France en matière de richesse par habitant, selon les derniers chiffres de la Commission européenne.
Cette contraction du tissu économique s'est aussi fait ressentir sur les emplois. Le solde net de créations d'emplois industriels a chuté de plus de 60 % en un an, en raison de suppressions massives (+77 %) et de moindres créations.
Note positive néanmoins : toujours selon le cabinet Vélite, la France conserve une place « respectable » dans la hiérarchie mondiale de l'innovation. Avec 161 brevets déposés en 2024, Paris est le cinquième plus gros producteur selon l'Office Européen des Brevets (OEB), avec 5,5 % des demandes globales. Le pays se situe ainsi juste derrière les États-Unis, l'Allemagne, le Japon, la Chine et la Corée du Sud.
Cependant, rapportés à la taille de sa population, son nombre de dépôt de brevet est en deçà de celui des meilleurs élèves européens. Avec ce paramètre, la France occupe seulement la quatorzième place, loin derrière la Suisse, la Suède ou la Finlande.
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Pendant encore combien de temps l'Hexagone maintiendra-t-elle son statut de nation innovante ? Certains secteurs phares semblent déjà bien en peine. « Le secteur automobile constitue aujourd'hui l'un des révélateurs les plus critiques des fragilités françaises en matière d'innovation », note aussi les auteurs du rapport. Alors que la transition vers l'électrique et la mobilité connectée impose des investissements massifs et stratégiques à l'échelle mondiale, Renault et Stellantis semblent en retard. Leurs ratios d'investissement en R&D rapporté au chiffre d'affaires sont respectivement de 4 % et 3,7 %. Des chiffres nettement inférieurs à ceux de leurs concurrents américains, allemands et chinois.
Pour maintenir l'Hexagone dans la course économique, le palmarès pointe l'important besoin en investissements dans les technologies d'avenir. Alors que l'épargne des Français atteint des montants records, le cabinet Vélite suggère de créer un ETF « Souveraineté » pour orienter les économies des particuliers vers les entreprises contribuant à la souveraineté économique française. Selon le cabinet, cet ETF pourrait même afficher une surperformance par rapport aux grands indices boursiers.
Dans un monde qui se digitalise toujours plus, les auteurs soulignent, en outre, la dépendance massive de Paris aux géants américains dans le domaine numérique et préconise le développement d'un écosystème numérique européen souverain. Il recommande notamment de généraliser l'utilisation d'infrastructures certifiées SecNumCloud et l'appel aux entreprises françaises comme OVHcloud et Mistral AI en matière de cloud et d'intelligence artificielle.
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Cinq sociétés sont félicitées par le palmarès pour fortement contribuer aux emplois français et au tissu économique du pays. Il s'agit de Thalès, Safran, Bouygues, Orange et Crédit Agricole. Ces cinq entreprises de l'aéronautique, la construction, les télécoms et la banque investissent fortement dans l'innovation, créent de nombreux emplois en France et s'engagent dans des initiatives locales, selon le cabinet Vélite.
Maxime Heuze
