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L'équipe de voltige Surya Kiran de l'armée de l'air se produit lors de la dernière répétition avant AeroIndia 2025, à Bengalore.
Savitha via Reuters Connect
L'Inde connaît une croissance fulgurante de son trafic aérien. De nouveaux aéroports émergent rapidement. Le pays doit former de nombreux pilotes et techniciens. Les compagnies aériennes indiennes passent de multiples commandes d'avions. Cette situation attire l'attention de Boeing et Airbus, à l'approche du salon AeroIndia à Bangalore, prévu du 10 au 14 février.
L'Inde accueillera d'ailleurs l'assemblée générale annuelle de l'Association internationale du transport aérien (Iata) à New Delhi début juin, ce qui montre l'importance croissante de la cinquième économie mondiale sur la scène aéronautique.
L'essor économique de l'Inde et l'expansion de sa classe moyenne ont propulsé le pays au rang de troisième marché aérien mondial, derrière les États-Unis et la Chine. Cette ascension semble loin d'être terminée. « C'est le pays qui a la croissance la plus rapide au monde et il en sera de même au cours des 20 prochaines années », affirme Rémi Maillard, PDG d'Airbus Inde et Asie du Sud, qui le qualifie « d'étoile montante de l'aéronautique mondiale ». Un enthousiasme partagé par Salil Gupte, le président de Boeing Inde et Asie du Sud. « C'est le marché le plus dynamique de la planète et sûrement le plus excitant », s'enthousiasme-t-il.
Boeing prévoit une augmentation du trafic aérien de 7% par an en Asie du Sud, principalement en Inde, jusqu'en 2043. « Le nombre de trajets en avion par habitant reste faible, il est de seulement 0,12 en Inde, contre 0,46 en Chine », explique M. Maillard.
Dans un pays où le transport ferroviaire reste très populaire, mais souvent chaotique, il suffirait que 2 % des 18 millions d'usagers quotidiens du train — contre 430.000 passagers aériens — préfèrent l'avion pour que le marché aérien double, estime Boeing.
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Depuis son arrivée au pouvoir en 2014, le Premier ministre nationaliste hindou Narendra Modi a fait du développement de l'aéronautique une priorité. Son rêve, il l'a répété, est de voir « le commun des mortels, qui voyage en pantoufles, dans un avion ». En 2016, son gouvernement a lancé un plan pour doper les liaisons aériennes entre les petites villes et les mégapoles du pays. Il a aussi investi des dizaines de millions d'euros pour construire des aéroports et améliorer les infrastructures existantes.
Le nombre d'aéroports a doublé en dix ans. Il est passé de 74 en 2014 à 157 en 2024, selon le ministère de l'Aviation, et l'objectif est d'en compter de 350 à 400 en 2047, pour le centenaire de l'Indépendance de l'Inde. Parallèlement, l'exécutif a mis en place des programmes pour former pendant les 20 prochaines années quelque 30.000 pilotes et au moins autant de mécaniciens.
Airbus et Boeing participent activement à cette campagne aux côtés du gouvernement, en mettant l'accent sur la promotion des femmes. « La croissance intérieure se poursuivra notamment grâce à ce programme », assure M. Maillard. Ainsi que sur le développement « essentiel » de la capacité aéroportuaire, complète M. Gupte.
Pour Boeing comme pour Airbus, le prochain bond du secteur aérien en Inde sera international. « Le type de révolution que nous avons vu sur le marché intérieur indien ces dernières années se produit actuellement sur les long-courriers », affirme M. Maillard, qui imagine l'Inde en « hub ».
« Nous tablons sur une augmentation des commandes de gros porteurs », qui devraient représenter dans vingt ans 15 % de la flotte des compagnies indiennes, ajoute M. Gupte.
Boeing prévoit que l'Inde nécessitera 2 835 nouveaux avions d'ici à 2040. Parmi ces appareils, 75 % serviront à l'expansion du marché, tandis que 25 % remplaceront la flotte actuelle.
Airbus a livré 766 avions en 2024, dont 72 à des compagnies indiennes. L'entreprise a servi 86 clients dans le monde. Boeing, en revanche, n'a pas publié ses chiffres de livraison pour 2024. Le constructeur américain a fait face à des problèmes de qualité et à une grève prolongée de ses employés.
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Les compagnies aériennes indiennes multiplient les achats massifs d'avions. Air India a acquis 570 appareils Airbus et Boeing depuis 2023. IndiGo, leader du marché indien, a commandé 530 Airbus sur la même période. Cette dernière commande représente un record dans l'aviation civile. Airbus et Boeing restent discrets sur leurs objectifs pour le salon AeroIndia.
(Avec AFP)
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