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La combinaison des activités des deux groupes permettra de créer un nouvel acteur clé, dans le domaine des communications sécurisées en Europe.
Kongsberg
Le projet de rapprochement entre Thales et le groupe norvégien de défense, Kongsberg Defence & Aerospace, pour la création en Norvège d'une co-entreprise spécialisée dans les communications sécurisées, tombe à pic. Depuis plusieurs semaines, Paris tente de se rapprocher d'Oslo, qui a toujours privilégié une relation très étroite avec les Etats-Unis ainsi que des partenariats stratégiques avec la Grande-Bretagne et l'Allemagne. Dans le cadre d'un appel d'offres portant sur l'acquisition d'au moins quatre frégates, la France tente de bousculer cet ordre établi en déployant une stratégie de séduction inédite en Norvège. « On ne peut pas faire plus », assure-t-on d'ailleurs à Paris.
Ainsi, lors de la visite du président de la République les 23 et 24 juin à Oslo, première visite d'un chef d'État français en Norvège depuis 1984, les deux pays ont rehaussé leur relation au rang de partenariat stratégique, avec la signature d'un accord, notamment en matière de sécurité et de défense.
S'il n'est pas lié à cette actualité brûlante, ce projet très ciblé entre Thales et Kongsberg, en discussions depuis plus de trois ans, apporte néanmoins une brique supplémentaire à ce contexte de rapprochement entre les deux pays et à la volonté de la France (Naval Group avec la FDI) de s'imposer dans la compétition portant sur l'achat de nouvelles frégates par Oslo (quatre navires, plus un en option). « On s'inscrit dans cette logique de renforcer les partenariats entre la France et la Norvège », confirme dans un entretien accordé à La Tribune Christophe Salomon, directeur général adjoint de Thales, chargé de l'activité Systèmes d'information et communication sécurisés. Thales, qui n'a pas souhaité divulguer le chiffre d'affaires réalisé par Thales Norway, travaille depuis très longtemps en Norvège et emploie aujourd'hui environ 250 personnes.
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La combinaison des activités des deux groupes permettra de créer un nouvel acteur clé, dans le domaine des communications sécurisées en Europe. La nouvelle co-entreprise, qui emploiera 350 personnes (dont 220 de Thales) sur les sites d'Oslo, Trondheim et Asker, devrait réaliser un chiffre d'affaires de 130 millions d'euros. A l'horizon de 2030, elle pourrait quasiment doubler ses ventes (254 millions). Soumise à l'approbation des autorités de la concurrence, celle nouvelle entité basée en Norvège (50-50 entre Thales et Kongsberg) permettra de consolider les activités de chiffrement et de communications sécurisées de Thales en Norvège avec les activités de communications de Kongsberg, comprenant des systèmes radio logicielles. Thales vise une approbation de l'opération de la concurrence au premier trimestre 2026, voire fin 2026 si les concurrents des deux entreprises posent des recours (l'allemand Rohde & Schwarz, l'espagnol Indra...).
