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La commande de 26 Rafale Marine (22 monoplaces et quatre biplaces) est paraphée lundi par l'Inde en vue d'équiper la Marine indienne (Indian Navy).
Dassault Aviation
C'était balistique... Le contrat était assuré depuis juillet 2023 mais il fallait qu'il soit signé par New Delhi. C'était là, toute la question. Depuis ce lundi, la commande de 26 Rafale Marine (22 monoplaces et quatre biplaces) est enfin paraphée par l'Inde en vue d'équiper la Marine indienne (Indian Navy). Il fallait également pour cela que l'accord inter-gouvernemental entre la France et l'Inde soit signé avant. Le montant de la nouvelle commande s'élève à 6,5 milliards d'euros, selon le ministère indien de la Défense. En Inde, les industriels de l'armement doivent apprendre l'art de la patience infinie.
Ce contrat fait suite à l'annonce en juillet 2023 de la sélection du Rafale Marine, dont l'Indian Navy sera le premier utilisateur en dehors de la France, à l'issue d'une consultation internationale (face au F-18 Super Hornet de Boeing). Les Rafale Marine doivent remplacer les vieux MiG-29 de conception soviétique actuellement en service sur les deux porte-avions. L'annonce de cette nouvelle commande intervient à un moment où l'Inde et le Pakistan sont sur le pied de guerre depuis l'attentat qui a fait 26 morts la semaine dernière dans le Cachemire indien.
Cette nouvelle commande confirme « la satisfaction des autorités indiennes quant aux capacités de l'avion et leur volonté d'élargir le spectre de son utilisation opérationnelle », a réagi Dassault Aviation dans un communiqué publié lundi. L'Inde a déjà commandé 36 Rafale pour l'Indian Air Force (IAF) en 2016. Ces appareils ont déjà été tous livrés. Et ce n'est pas terminé semble-t-il. Selon nos informations, l'Inde a exprimé un besoin d'une cinquantaine de Rafale Marine supplémentaires pour poursuivre l'équipement des deux porte-avions indiens, l'INS Vikrant « Made in India » et l'INS Vikramaditya, acheté d'occasion en 2004 à la Russie et mis en service en 2013.
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L'avionneur tricolore est également en course pour fournir de nouveaux appareils à l'IAF dans le cadre d'une compétition internationale (114 appareils). Il est envisageable, selon nos informations, que l'Inde partage le contrat entre des nouveaux Rafale et des F-35 de Lockheed Martin. Mi-février, le président des Etats-Unis Donald Trump avait annoncé à la Maison Blanche que les Etats-Unis allaient vendre des avions de combat F-35 à l'Inde au cours d'une conférence de presse avec le Premier ministre indien Narendra Modi. « A partir de cette année, nous allons augmenter nos ventes militaires à l'Inde de plusieurs milliards de dollars. Nous nous préparons aussi à fournir à terme à l'Inde des avions de combat F-35 », avait-il averti.
