Michel Cabirol et Pierre Manière
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Vue reconstituée des satellites et des débris spatiaux en orbite basse (jusqu’à 2 000 kilomètres d’altitude) autour de la Terre. 80 % des objets recensés se situent dans cette zone.
© ESA/Novapix
Une nouvelle conquête spatiale a débuté. Aux États-Unis, en Chine et en Europe, des géants des nouvelles technologies et grands opérateurs veulent coloniser l'orbite la plus proche de la Terre (orbite basse) avec des dizaines de milliers de satellites. Capables de fournir un Internet ultrarapide en tout point du globe, ces méga-constellations aiguisent l'appétit des industriels. Les États, eux aussi, sont intéressés. Aux yeux des gouvernements, ces constellations constituent une technologie de choix pour conserver une connexion sécurisée quand les réseaux terrestres sont défaillants. En découlent des enjeux de souveraineté : pas question pour le Vieux Continent, le pays de l'Oncle Sam ou l'empire du Milieu de dépendre du bon vouloir d'un réseau étranger.
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L'engouement pour les méga-constellations est déjà bien réel. Des milliardaires tels qu'Elon Musk (avec Starlink), Jeff Bezos (et son projet Kuiper) et Greg Wyler (E-Space) lorgnent ce filon. Ils envisagent, respectivement, de lancer 30 000, 3 250 et 100 000 satellites ! Mais ce nouveau Far West spatial que devient l'orbite basse squattée par ces légions de satellites suscite des inquiétudes, en particulier pour des raisons environnementales.
Michel Cabirol et Pierre Manière
