Troisième succès consécutif pour Ariane 6. Arianespace a pleinement réussi la mise en orbite dans la nuit de mardi à mercredi du satellite Metop-SGA1 d'Eumetsat lancé par le nouveau lanceur lourd de l'Europe en configuration Ariane 62 (deux boosters). La mission VA264 est le deuxième vol commercial d'Ariane 6 après le vol inaugural effectué en juillet 2024 et celui du 6 mars dernier. Le succès de ce lancement « confirme la performance, la fiabilité et la précision d'Ariane 6 », a souligné le président exécutif d'ArianeGroup, Martin Sion. « Cette réussite souligne notre engagement à garantir à l'Europe un accès indépendant et fiable à l'espace », a pour sa part rappelé le président exécutif d'Arianespace, David Cavaillolès. Ariane 6 est un élément clé de l'effort de l'Europe visant à garantir aux Européens un accès autonome à l'espace.
Pour son deuxième vol commercial, Ariane 6, un programme sous la maîtrise d'oeuvre de l'Agence spariale européenne, a placé son passager sur une orbite héliosynchrone à 800 km d'altitude. Fabriqué par Airbus Defence and Space, Metop-SGA1, un satellite de quatre tonnes, s'est séparé après 1 heure et 4 minutes de vol. Quelques minutes après cette séparation, Eumetsat a acquis avec succès les premiers signaux de Metop-SGA1. Ce satellite, qui fournira de précieuses données de météorologie et de veille climatique, est le premier satellite météorologique européen de deuxième génération en orbite polaire. Parmi les six instruments qu'il emporte figure celui dédié à la mission de surveillance atmosphérique Sentinel-5 du programme Copernicus.
Prochain défi pour ArianeGroup, qui assure le développement et la production : la montée en cadence de production d'Ariane 6. « La production des prochaines fusées s'accélère grâce aux équipes et atteste de la montée en cadence qui s'opère dans les ateliers d'ArianeGroup et de ses partenaires industriels », a fait valoir Martin Sion. Le carnet de commandes d'Ariane 6 compte 32 vols offrant plus de quatre ans d'activité au centre spatial à Kourou. La cadence des tirs va augmenter au fil des mois : « notre cible, c'est de faire neuf à dix lancements par an », a confirmé David Cavaillolès.
