Quatre mois. Cela fait quatre mois que l'audience du procès du Rio-Paris est achevée, pourtant le procès en lui-même n'est toujours pas achevé. Il manque encore le verdict. Celui-ci sera rendu ce lundi 17 avril, dans l'après-midi au Tribunal correctionnel de Paris. Il déterminera si Air France et Airbus sont reconnus coupables ou non d'homicides involontaires par « maladresse, imprudence, inattention, négligence ou manquement à une obligation de prudence imposée par la loi ». Surtout, il portera l'ambition de mettre un terme à une affaire débutée il y a bientôt 14 ans dans l'Atlantique Sud, avec la disparition dans d'un Airbus A330 d'Air France dans la nuit du 1er juin 2009, le vol AF447.
Les juges ont déjà délibéré et sans doute achevé la rédaction de leur verdict, mais ils sont les seuls à le connaître aujourd'hui. Celui-ci est attendu certes par les accusés, qui risquent une condamnation en tant que personnes morales, tout comme par les avocats, les témoins, les experts et peut-être même plus largement le monde aéronautique. Pourtant, en tant que personnes morales, Airbus et Air France ne risquent aucune peine de prison, seulement 225.000 euros d'amende. Une égratignure pour des sociétés réalisant des dizaines de milliards d'euros de chiffre d'affaires par an. Le préjudice réputationnel d'une condamnation serait certes important sur le moment, mais ne devrait non plus leur faire de l'ombre très longtemps même si des accusations ont été portées quant à la conception et les équipements de l'A330, ou quant à la formation et l'information au sein d'Air France.
